Perché non hai mai assaggiato la migliore tequila di Jose Cuervo

Jul 24, 2023

Nel 2021, stavo visitando una distilleria relativamente giovane nella città di Tequila che produce un prodotto boutique a base di agave. In fondo alla strada, ho sentito quella che sembrava una festa chiassosa.

"Oh, quello è Cuervo", ha detto la nostra guida, ridacchiando. "È come il Disney World della tequila."

Ora, quella doveva essere un'affermazione leggermente tagliente. Sebbene Jose Cuervo possa vantarsi di essere il produttore di tequila più antico e più grande del mondo, la sua reputazione moderna tra i bevitori di tequila è mista. Probabilmente tutti abbiamo dei brutti ricordi e persistenti mal di testa di Jose Cuervo Especial Gold, una base standard per molti deplorevoli margarita economici (anche se ci ricorda che non tutte le tequila mixto meritano una cattiva reputazione).

Il tuo prossimo viaggio in distilleria potrebbe essere virtuale?

Sebbene Cuervo, a conduzione familiare, offra una solida gamma media di tequila (sotto lo stendardo Tradicional), non avevo considerato che un marchio così ad alto volume, altamente visibile e ben commercializzato potesse anche creare un rilascio incredibilmente elevato che io Lo metterei volentieri sul mio scaffale dei liquori accanto a vini del calibro di G4, Tequila Ocho e Fortaleza. O che Cuervo, grazie alla sua eredità e tradizione, abbia effettivamente lanciato l'idea di una versione artigianale in edizione limitata anni prima che il mondo del bere (almeno negli Stati Uniti) iniziasse a prendere sul serio la tequila.

Queste magnifiche espressioni? Jose Cuervo Reserva de la Familia, una versione annuale in piccoli lotti nata nel 1995 che mette in risalto gli artisti messicani locali, il cui lavoro adorna le bottiglie numerate, confezionate e confezionate individualmente della versione Reserva Extra Añejo (ci sono anche le espressioni Reserva platino e reposado).

Si dice che queste versioni speciali fossero precedentemente riservate alla cerchia ristretta della famiglia Cuervo (da cui il nome): è certamente vero che queste bottiglie utilizzano alcune delle botti più pregiate della vasta collezione di Cuervo, molte delle quali sono sepolte molto sottoterra nel cantine della distilleria La Rojeña, dove viene prodotto il Cuervo.

"Reserva de la Familia è il gioiello dei marchi di Jose Cuervo. È stata la prima tequila Extra Añejo al mondo", spiega Alex Coronado, mastro distillatore di Jose Cuervo.

"Questa versione è nata nel 1995 per il 200° anniversario di Jose Cuervo", afferma Sonia de la Espinola, direttrice della Fondazione Beckmann e Tequila Maestra (ovvero una delle poche maestre di tequila accreditate). "Quando selezioniamo l'agave per questo, la produzione nel resto della distilleria si interrompe. L'eredità e la storia di questa azienda sono in questa tequila. Alcune persone che la assaggiano dicono che non è nemmeno tequila, ha un sapore diverso, speciale spirito."

Tutte e tre le espressioni Reserva meritano riconoscimenti. Le due espressioni invecchiate utilizzano botti di rovere americano e francese con tostature diverse, utilizzando solo (come suggerisce la distilleria) "le porzioni interne più saporite della pianta di agave" (sostanzialmente, il cuore o le piñas dell'agave sono tagliati strettamente). Le agavi per Reserva vengono cotte a vapore per 38 ore con ulteriori otto ore di raffreddamento. Da lì, il succo dell'agave schiacciato viene fatto fermentare con un lievito brevettato per 24 ore di fermentazione, quindi sottoposto a doppia distillazione.

Anche se preferivo l'espressione Platino non invecchiata Reserva - essenzialmente una tequila blanco molto elevata che mette bene in mostra l'agave - l'Extra Añejo è davvero la star qui. E quando Espinola mi dice che ha il sapore di uno spirito diverso, non ha torto: la mia prima nota è stata "È come un dessert". Offre un delizioso e aromatico melange di vaniglia, spezie da forno e frutta secca.

Questa trasformazione dell'Extra Añejo avviene perché Jose Cuervo estrae la tequila da botti invecchiate all'incirca 5-7 anni, anche se a volte molto più a lungo. "Le botti potrebbero avere 10, 15 o 30 anni per realizzare le miscele", afferma Don Francisco Hajnal Alfaro, maestro tequilero di lunga data di Jose Cuervo e creatore della linea originale Reserva, che abbiamo incontrato nelle cantine ammuffite di La Rojeña distilleria. È stato qui che ho potuto assaggiare un po' di quello spirito di agave meravigliosamente invecchiato direttamente dalla botte.