L'incredibile bottiglia di liquore che si restringe

Sep 04, 2023

I distillatori negli Stati Uniti possono ora utilizzare la bottiglia più piccola da 700 ml che è lo standard nella maggior parte del mondo. Quindi, cosa significa questo per i consumatori in America?

Hai visto l'annuncio di nascita? Qualche settimana fa, la bottiglia di liquore standard da 750 ml è stata benedetta con un fratellino! La nuova bottiglia assomiglia proprio alla sorella maggiore, ma è più piccola del 6,667% e contiene 50 millilitri in meno.

E come a volte fanno i fratelli più giovani, il piccolo rottamatore potrebbe facilmente superare e sostituire il fratello maggiore nei prossimi anni, poiché le bottiglie da 700 ml sostituiranno gradualmente quelle da 750 ml.

In teoria, il passaggio alla bottiglia più piccola significherà che il prezzo del liquore sarà inferiore del 6%. Sìì! Ma se la storia può insegnarci qualcosa, la rottura dei prezzi non avverrà realmente. Ciò significa che probabilmente pagherai lo stesso per meno. Boh!

Ecco come è arrivato il nuovo arrivato e perché.

I federali hanno regolamentato la dimensione delle bottiglie di liquore dagli anni '30, quando fu abrogato il proibizionismo. Il Congresso degli Stati Uniti ha dato all’agenzia che sarebbe diventata l’Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB) l’autorità di regolamentare le dimensioni delle bottiglie per due ragioni chiave: per impedire ai venditori di ingannare i consumatori vendendole allo scoperto. E, cosa ancora più importante, le dimensioni standard hanno reso più semplice tenere traccia delle tasse federali dovute dalle società sui liquori venduti.

Nel 1934 e nel 1936 furono emanati regolamenti che designavano un elenco di unità imperiali che potevano essere utilizzate per vendere liquori. Ciò includeva il familiare quarto, pinta e quinto (un quinto è un quinto di gallone), ma anche oggetti strani, tra cui un 1/16 di pinta (cioè un'oncia), che era disponibile solo per il brandy. I federali hanno consentito l'uso di 38 diverse dimensioni di bottiglie.

Questa serie di misure durò diversi decenni fino a quando il presidente Gerald Ford firmò il Metric Conversion Act nel 1975, che rese le unità metriche basate su decimali "il sistema di pesi e misure preferito per il commercio e il commercio degli Stati Uniti". Il TTB fece seguito un anno dopo, imponendo il passaggio dal sistema imperiale a quello metrico; i produttori avevano quattro anni per eliminare gradualmente il vecchio e introdurre il nuovo. Le dimensioni delle bottiglie consentite erano limitate a sei, da 50 ml (il "nip" o "mini"), fino al "manico" da 1,75 litri. (Due ulteriori dimensioni metriche furono aggiunte negli anni successivi.) Gli annunci sui giornali presentavano utili tabelle di conversione metrica per facilitare i consumatori nell'era nuova e sconcertante europea.

Allora perché la bottiglia da 700 ml è stata aggiunta alla famiglia metrica il mese scorso? Incolpare una coalizione globale. In questo caso, distillatori, distributori ed esportatori hanno tutti fatto pressioni per consentire nuove dimensioni. Non si trattava di un tentativo nuovo: lo stato di Washington, ad esempio, fece pressioni per il cambiamento già nel 1987, sostenendo che le restrizioni sulle dimensioni soffocavano la concorrenza sui prezzi. Allora i federali non erano d'accordo.

Questa volta, coloro che spingevano nuovamente per il cambiamento sostenevano che gli Stati Uniti erano diventati un’isola isolata di bottiglie da 750 ml in mezzo a un mare di bottiglie da 700 ml, la dimensione standard quasi ovunque nel mondo. (L'India è un'altra importante isola da 750 ml.) Quindi coloro che volevano esportare liquori, dagli Stati Uniti all'Europa, o viceversa, dovevano ordinare due set di bottiglie e calibrare la propria attrezzatura per due cicli di imbottigliamento separati. Questa non era l'idea di nessuno di un commercio senza attriti.

Il TTB era ormai così ricettivo al cambiamento che un paio di anni fa propose di eliminare tutte le restrizioni sulle dimensioni: se un distillatore avesse voluto imbottigliare il liquore del diavolo in una bottiglia da 666 ml, sarebbe stato il benvenuto a farlo. Le autorità di regolamentazione hanno notato che uno dei motivi originali per stabilire dimensioni fisse, ovvero monitorare le tasse sugli alcolici, non si applicava più. "Limitare gli standard di riempimento non è più necessario per garantire un calcolo accurato delle passività fiscali o per proteggere le entrate", ha osservato il TTB nel 2019, sottolineando che ora "verifica la responsabilità fiscale sulla base dei registri di produzione e di prelievo del produttore..."

Per la maggior parte, i distillatori non erano molto interessati alla prospettiva di un mondo anarchico di bottiglie di dimensioni libere: durante il periodo di commento pubblico, 110 hanno scritto a favore dell'eliminazione delle restrizioni sulle dimensioni, mentre 1.141 si sono opposte. "Siamo stati persuasi dalle argomentazioni dei commentatori che una proliferazione delle dimensioni avrebbe causato confusione nei consumatori, diversi requisiti statali sulle dimensioni dei contenitori e perturbazioni del mercato", ha affermato Thomas Hogue, direttore degli affari pubblici e congressuali del TTB.