L'innovatore di bottiglie di ketchup Heinz crea una dotazione per il programma di imballaggio alimentare

Dec 05, 2023

2 marzo 2023

Di Susan Bedsworth Warner

UNIVERSITY PARK, Pennsylvania — Dopo una carriera di successo nel settore dell'imballaggio alimentare, Doug Peck, alunno del Penn State College of Agricultural Sciences, ha stanziato 200.000 dollari dalla sua futura proprietà per creare il Douglas R. Peck Food Packaging Endowment in Food Science. La dotazione del programma sosterrà le opportunità e gli sforzi del Dipartimento di Scienze Alimentari relativi alla programmazione dell'imballaggio alimentare.

"Nel corso degli anni Doug è stato estremamente generoso mettendo a disposizione il suo tempo, il suo talento e i suoi tesori", ha affermato Bob Roberts, professore e capo del Dipartimento di Scienze alimentari. "Ha insegnato a centinaia di studenti i fondamenti dell'imballaggio alimentare ed è stato un membro convinto del gruppo di ex studenti dell'industria alimentare del dipartimento. Il fondo che sta creando genererà fondi per sostenere il lavoro innovativo ed esplorativo nel settore dell'imballaggio alimentare."

Peck, che ha conseguito la laurea presso la Lock Haven University, aveva programmato di frequentare la scuola di odontoiatria. Dopo aver cambiato rotta, stava esplorando i programmi di laurea in scienze alla Penn State quando sentì alcune persone discutere di scienze alimentari mentre era seduto nella vecchia fabbrica del latte nel Borland Building. Lo indirizzarono al capo del dipartimento e iniziò il suo futuro nella scienza dell'alimentazione.

Ha conseguito il master in scienze alimentari presso la Penn State nel 1977 e ha iniziato a lavorare per il dottorato, ma gli è stato offerto un lavoro dalla Heinz Company di Pittsburgh. È stato lì che è iniziata la sua carriera nel settore dell'imballaggio alimentare. Era una carriera che lo avrebbe portato in tutto il paese e nel mondo.

Mentre era alla Heinz, Peck faceva parte del team che creò il primo contenitore di plastica per ketchup.

"È stata una svolta tecnologica importante con sei diversi strati di materiale", ha affermato Peck. "Abbiamo sviluppato una nuova plastica con una barriera contro l'ossigeno e un'altra che impedisce al ketchup di seccarsi. Un altro materiale conferisce alla bottiglia la sua comprimibilità, mentre un altro ancora impedisce alla bottiglia di perdere la sua integrità strutturale alle alte temperature."

Dopo la sua esperienza presso Heinz, Peck ha trascorso 15 anni presso American Whole Foods, una filiale di ConAgra Foods, come direttore del packaging, prima di passare a Silgan Containers, da cui si è ritirato nel 2021. Inoltre, negli ultimi 20 anni, Peck ha ha insegnato confezionamento degli alimenti presso il Dipartimento di Scienze degli Alimenti, sviluppando il proprio libro di testo.

"Mi piace molto insegnare l'imballaggio degli alimenti agli studenti", ha affermato Peck. "È un campo di cui di solito non sanno nulla. Vanno a fare la spesa e vedono tutti i pacchi, ma in realtà non hanno idea di cosa stanno guardando. Mi piace trasmettere le informazioni agli studenti, che spesso sono semplicemente in soggezione per ciò che imparano."

Peck è appassionato di formazione degli studenti sull'imballaggio alimentare e spera che la dotazione di questo programma garantirà che gli studenti abbiano continue opportunità di esplorare questo campo in continua evoluzione. Il suo ultimo desiderio è che un giorno ulteriori finanziamenti da parte di altri donatori forniscano un membro della facoltà a tempo pieno, sotto il cui insegnamento e ricerca gli studenti possano esplorare nuovi materiali e conoscere l'interazione tra cibo e imballaggio.

"Ogni volta che insegno alla Penn State, gli studenti vengono sempre a chiedermi come possono entrare negli imballaggi alimentari", ha detto Peck. "Le conferenze che tengo sono spesso la loro unica esposizione, quindi spero che questa dotazione contribuisca ad ampliare l'offerta."

Oltre a questa dotazione per il programma di imballaggio alimentare, Peck aveva precedentemente stanziato 50.000 dollari dal suo patrimonio per una borsa di studio universitaria in scienze alimentari.

"Voglio aiutare gli studenti", ha detto Peck. "Non tutti hanno i mezzi finanziari per perseguire un'istruzione universitaria. Se non avessi ricevuto una borsa di studio, non avrei potuto andare all'università. Per me è importante che la borsa di studio che creo vada a uno studente che ha bisogno l'assistenza finanziaria, non necessariamente uno studente con il GPA più alto."

Peck sta avendo un impatto anche nella Penn State Extension. Attualmente sta lavorando a una seconda edizione del libro di testo che usa per insegnare l'imballaggio alimentare e sta registrando lezioni che saranno disponibili attraverso la programmazione online dell'estensione.