La Middle Brow Beer di Logan Square è ora un'azienda vinicola, naturalmente

Dec 05, 2023

Il Pizza Wine di Middle Brow ha il colore rosso rubino scuro di un cabernet sauvignon della Napa Valley, come qualcosa che vorresti bere con una densa porterhouse: marmellata, tannico, alcolico.

Con questo in mente, il tuo primo sorso potrebbe essere una sorpresa. Certo, ha un corpo rotondo e pieno, ma è allo stesso tempo etereo, con un po' di frizzante. Con circa l'11,5% di alcol non è particolarmente alcolico e non c'è un accenno di astringenza tannica perché, nonostante il suo colore, il succo non aveva praticamente alcun contatto con la buccia quando l'uva veniva pressata.

Ha il sapore di qualcosa che potresti bere tutto il giorno. È fruttato e leggero, e potresti dover resistere alla tentazione di ingoiarlo tutto prima ancora che una di quelle pizze tostate e a lievitazione naturale della Middle Brow arrivi in ​​tavola.

Ciò che ha davvero il sapore è un Lambrusco, un abbinamento per eccellenza della pizza, ma non è fatto con nessuna delle uve del vecchio mondo che compongono quel vino del nord Italia. In effetti, è una miscela fermentata di succo spremuto da tre vitigni ibridi coltivati ​​proprio qui nel Midwest, nelle fattorie vicino a Traverse City e Saugatuck, nel Michigan.

Pizza Wine è uno dei nove nuovi vini che i partner di Middle Brow Pete Ternes, Bryan Grohnke e Polly Nevins rilasceranno quest'anno, ora che hanno la licenza ufficiale per produrlo, venderlo e distribuirlo da Bungalow by Middle Brow Beers. Lo scorso settembre, Ternes e Grohnke hanno aggiunto la parola "Vini" al nome del birrificio, quando avevano raggiunto il punto di non ritorno nel bel mezzo di un processo di richiesta di tre anni che richiedeva loro di convertire la licenza di brewpub in una licenza di produzione di birrificio. e acquisire tre permessi separati dalla Commissione statale per il controllo dei liquori per produrre e vendere vino.

Insieme al birraio Ed Brady, hanno iniziato a sperimentare quello che il mondo del vino etichetta in modo amorfo "vino naturale" all'inizio del 2019, non molto tempo dopo aver abbandonato il loro obiettivo originale di stabilire una residenza permanente in una fattoria autosufficiente, aprendo invece un bungalow in un ex negozio di macchine fotografiche a Logan Square.

Prima di allora avevano trascorso più di sette anni come birrai nomadi a contratto, producendo birre insolite, sperimentali e iconoclaste in reazione all'egemonia amara e luppolata del mondo della birra artigianale dominato dall'IPA.

"Amavamo la birra selvatica", afferma Ternes. "Volevamo lasciare che il lievito facesse il suo lavoro e producesse accidentalmente birre fresche perché eravamo annoiati delle IPA e delle birre rosse. Stavamo cercando di produrre accidentalmente una birra dal sapore fresco, per poi tornare sui nostri passi e capire cosa abbiamo fatto per rifarla."

Quando finalmente si stabilirono e iniziarono a costruire Bungalow nel 2018, la loro birra non sembrava più così strana, soprattutto dopo aver avuto un assaggio dei vini naturali che allora stavano raggiungendo l'apice come tendenza ribelle nella viticoltura statunitense.

Il “vino naturale” in senso moderno è un concetto poco definito, ma non è una novità. Da migliaia di anni le persone producono vino utilizzando esclusivamente lieviti indigeni e succo d'uva. Un termine più illustrativo è vino a basso intervento, idealmente utilizzando uve coltivate senza pesticidi ed erbicidi. In cantina si tratta semplicemente di permettere al lievito e al succo di fermentare trasformandosi in vino, evitando la miriade di tecniche manipolative e additivi che gli esseri umani hanno impiegato nel corso dei secoli per produrre vini coerenti e prevedibili.

Spesso è anche un lancio di dadi. Può produrre risultati spettacolarmente sgradevoli o straordinariamente deliziosi, inaspettati e spesso originali, non diversamente da alcune delle birre selvagge e stranamente fermentate prodotte dalla Middle Brow.

"Quando abbiamo assaggiato i nostri primi vini naturali, siamo rimasti semplicemente sbalorditi", afferma Ternes. "Stavamo mettendo il naso in un bicchiere di vino e annusando un po' del latto-funk e del frutto schifoso che potresti trovare in una birra. Avresti un vino davvero corposo e leggero da morire. Potresti bere tre bicchieri di esso e non sembrava niente. Erano vini che erano super fruttati, acidi, vivi e divertenti.

"Ci ha fatto pensare: 'Possiamo produrre un vino accidentalmente fresco?' Possiamo ottenere lo Chardonnay e creare qualcosa che non abbia il sapore degli altri Chardonnay? Qualcosa che metta in risalto alcuni altri elementi dell'uva Chardonnay?"