Il proprietario di un'azienda vinicola canadese incarcerato in Cina afferma di essere innocente e di essere trattato disumano

Oct 04, 2023

Il proprietario di un'azienda vinicola cinese canadese che ha trascorso cinque anni in una prigione cinese con l'accusa di contrabbando di vino ghiacciato ha sostenuto con aria di sfida la sua innocenza e ha ricordato di essere stato "trattato come cadaveri su un campo di battaglia", nella sua prima intervista dopo il rilascio.

John Chang, un vignaiolo canadese taiwanese e proprietario di tre aziende vinicole in Canada, è stato condannato nel 2016 a cinque anni di prigione con l'accusa di quello che all'epoca era considerato uno dei più grandi casi di contrabbando di vino ghiacciato a Shanghai.

Ma nella sua prima intervista con il quotidiano di Hong Kong Singtao dopo il rilascio, il viticoltore ha descritto dettagliatamente il suo calvario in prigione e ha affermato di essersi dichiarato colpevole solo per evitare l’ergastolo.

Ha descritto la sensazione di disperazione al momento dell'arresto. "Alcune persone ci trattavano come cadaveri su un campo di battaglia e cercavano di portarci via tutto ciò che avevamo. Ad esempio, il giorno in cui siamo stati arrestati, la polizia ci ha mandato a fare un controllo sanitario in un ospedale e ci ha fatto pagare quasi 800 RMB. dopo essere arrivati ​​al centro di detenzione, ci siamo resi conto che in realtà era gratis", ha detto il vignaiolo al giornale in un'esclusiva pubblicata il 17 ottobre.

Il calvario di Chang è iniziato quando le autorità cinesi hanno affermato che aveva sottostimato il valore delle sue esportazioni di vino ghiacciato in Cina. I vini che normalmente venivano venduti per 69-95 CA $ a bottiglia in Canada sono stati dichiarati inferiori a 2-3 CA $ alle autorità doganali di Shanghai.

Le autorità hanno individuato Chang data l'entità della sua operazione e lo hanno identificato come il principale sospettato. Secondo le informazioni della Lulu Island Winery, l'azienda vinicola più importante di Chang, essa afferma di produrre la metà della produzione di vino ghiacciato della Columbia Britannica e rappresenta il 20% delle esportazioni totali di vino del Canada verso la Cina.

Secondo la polizia cinese, i vini di contrabbando ammontano a 300 milioni di RMB (41,4 milioni di dollari), di cui 200 milioni di RMB (27,6 milioni di dollari) sono vino ghiacciato, e Chang e sua moglie Allison Lu devono 20 milioni di RMB (2,7 milioni di dollari) di tasse.

"La polizia mi ha accusato di contrabbando, ma non posso confutare perché non avevo con me tutti i documenti che potessero dimostrare la mia innocenza. Non mi è permesso comunicare con il mondo esterno e mi è stato permesso di assumere un avvocato solo quando il caso è stato sottoposto a denuncia. accusa", ha detto Chang a Singtao.

Al suo apice, l'azienda vinicola più importante di Chang, la Lulu Island Winery, nella Columbia Britannica, fungeva da centro di ospitalità per la Cina durante le Olimpiadi invernali del 2010. Ciò lo ha reso un luogo turistico popolare per i visitatori cinesi, e secondo i media cinesi è qui che sono iniziati i problemi.

I turisti ordinavano vini ghiacciati durante la visita alla Lulu Island Winery e i vini venivano poi spediti a Shanghai e distribuiti da un distributore locale. Ma secondo la polizia, Chang ha falsificato i documenti di dichiarazione e i vini sotto denunciati che normalmente verrebbero venduti a CA $ 69-95 per CA $ 2-3 o 5-6 a bottiglia.

Nell'intervista, Chang ha affermato che la vita nella prigione cinese lo ha reso "confuso e spaventato". Ha detto che una cella di prigione che misura meno di 150 piedi quadrati era angusta con 10-12 persone, e per otto mesi si sedeva in un angolo durante il giorno e dormiva sul pavimento. "Poiché sono rimasto seduto per troppo tempo, le mie natiche iniziano a sviluppare ulcere", ha detto.

Prima dell'arresto di Chang, l'uomo d'affari nato a Taiwan era stato acclamato come una storia di successo come immigrato e aveva vinto numerosi premi. Nel 2014 accompagnò addirittura l’allora primo ministro canadese Stephen Harper in un viaggio d’affari in Cina per promuovere il commercio bilaterale tra i due paesi.

È immigrato in Canada nel 1998 e ha iniziato nel settore del vino. Possiede la Lulu Island Winery e l'azienda vinicola Grizzli nella Columbia Britannica e Lailey Vineyards in Ontario.

Chang è stato rilasciato nel marzo 2021 e ha ringraziato il consolato canadese a Shanghai per il suo aiuto.