Alberi bottiglia: una bella tradizione con un passato spirituale

Apr 22, 2023

Ognuno ha il suo ornamento da giardino preferito. Potrebbe piacerti una meridiana o una statua di San Francesco d'Assisi, o anche un fenicottero rosa di plastica. Nel sud-est degli Stati Uniti, così come in altre parti del paese, l'albero bottiglia è popolare, ma a differenza della vaschetta per uccelli da giardino, lo scopo di questo ornamento è proteggere il suo proprietario dagli spiriti maligni.

Un albero-bottiglia può essere realizzato con una varietà di materiali diversi: pali con tasselli inseriti nei lati, pezzi di tondino d'acciaio saldati insieme o un vero albero (nel sud-est degli Stati Uniti, l'albero tradizionalmente utilizzato per questo scopo è il mirto crespo). . Le bottiglie sono spesso fatte di vetro blu, anche se si vedono alberi bottiglia che sfoggiano vetri di tutti i colori e forme. Puoi avere un albero bottiglia nel tuo giardino solo per la sua bellezza e, in tal caso, non importa davvero che tipo di vaso attacchi alle estremità dei rami dell'albero. Tuttavia, secondo la tradizione, se vuoi affrontare un'infestazione di spiriti maligni, è meglio mettere le mani su delle bottiglie di vetro blu.

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Gli alberi bottiglia sono originari del Congo, nell'Africa occidentale, e risalgono almeno al IX secolo. Alcune delle prime osservazioni europee di vasi appesi agli alberi fuori casa risalgono alla metà del XVIII secolo, ma gli alberi bottiglia sono probabilmente molto più antichi. Molto presto dopo che i colonizzatori europei notarono la pratica in Africa, gli alberi bottiglia furono osservati anche nei Caraibi nelle comunità nere composte da persone portate lì dall’Africa occidentale attraverso la tratta degli schiavi transatlantica. Questi primi resoconti descrivevano lo scopo degli alberi bottiglia come quello di scongiurare una serie di pericoli che potevano colpire la casa, come ladri, sterilità, incantesimi malvagi e spiriti maligni. Se, ad esempio, appendessi ossa e bottiglie al tuo albero di mango, i ladri non toccherebbero il frutto.

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Naturalmente, queste idee provenivano da un insieme più ampio di pratiche spirituali arrivate nelle Americhe con le persone schiavizzate. Gli alberi bottiglia sono una pratica dell'Hodoo, una tradizione spirituale che include elementi del cristianesimo, dell'Islam e dello spiritualismo africano - da non confondere con il Vodou, che è una religione piuttosto che un insieme di pratiche culturali spiritualiste.

L'idea alla base degli alberi bottiglia nella tradizione Hoodoo è che il mondo è pieno di spiriti predatori, di solito notturni e di solito con cattive intenzioni. Possono entrare in casa tua se non stai attento, provocando il caos, soprattutto di notte. Tuttavia, questi spiriti maligni sono molto interessati alle bottiglie di vetro scintillanti. Se li appendi agli alberi fuori casa, gli spiriti entreranno nelle bottiglie per controllarli, rimarranno intrappolati all'interno e al mattino, quando sorge il sole, verranno distrutti nella bottiglia dalla luce del sole. Se non sei sicuro che la luce del giorno abbia fatto davvero il suo lavoro, puoi tappare la bottiglia, portarla al fiume e gettarla in acqua. Uno spirito cattivo non ha alcuna possibilità contro il fiume perché, secondo Hoodoo, odia assolutamente l'acqua.

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Anche gli alberi bottiglia hanno un legame speciale con i morti venerati. Secondo History Cambridge, che ha aperto un'installazione di alberi bottiglia nel maggio 2022, intitolata "Forgotten Souls of Tory Row: Remembering the Enslaved People of Brattle Street", la tradizione degli alberi bottiglia "è stata tramandata attraverso generazioni di schiavi e, in seguito, comunità nere libere, segnando la sopravvivenza di una pratica culturale nonostante i vincoli della schiavitù. Le distintive bottiglie blu venivano poste sui rami degli alberi per catturare l'energia, lo spirito e i ricordi degli antenati. Si parlava di parenti e membri della comunità importanti e amati come di grandi alberi e, quando morivano, le loro tombe venivano contrassegnate con grandi alberi bottiglia, addobbati con ogni tipo di recipiente - ciotole, tazze, bottiglie, pentole e padelle - così come coltelli, forchette e braccialetti.

La tradizione magica popolare Hoodoo degli alberi bottiglia fu successivamente adottata dagli europei nelle piantagioni meridionali. Molto spesso un albero di mirto crespo sarebbe decorato con bottiglie di vetro di qualsiasi colore, ma preferibilmente blu, poiché il blu è il colore dell'acqua, che gli spiriti maligni odiano! – e anche il paradiso dove vivono gli antenati.