Il leggendario yankee Bernie Williams sta producendo vino

Aug 23, 2023

Outfielder straordinario con una media di battuta in carriera di .287 che ha vinto quattro Gold Glove Awards, il titolo di battuta dell'American League nel 1998 e quattro anelli delle World Series con gli Yankees, Bernie Williams è stato in grado di fare tutto sul diamante del baseball durante il suo 16 anni di carriera in MLB. Cinque volte All-Star che ha recitato nell'atletica leggera mentre cresceva a Porto Rico, Williams è anche esperto nel suonare la chitarra e ha registrato due album (uno dei quali è stato nominato per un Latin Grammy nel 2009) e ha conseguito il Bachelor of Musica dalla Scuola di Musica di Manhattan.

Giocatore di baseball di punta e musicista di talento, Williams è stato in grado di padroneggiare un paio di mestieri a un livello che la maggior parte delle persone sogna solo di raggiungere. Come? La pratica, magari 10.000 ore o più approvate da Malcolm Gladwell, rende perfetti. "Devi conoscere il tuo mestiere e dedicare molto tempo a lavorarci sopra per renderlo sempre migliore. Che tu giochi per un anno o 50 anni, impari sempre qualcosa di nuovo", dice Williams a InsideHook. "Una volta che sai il fatto tuo e hai trascorso quelle ore per diventare un maestro nel tuo mestiere, puoi permetterti di essere creativo e lavorare oltre le complessità e i meccanismi reali per sviluppare un'espressione più artistica di te stesso, della tua propria essere. Penso che sia allora che l'intera faccenda prende una vita propria e va oltre il semplice apprendimento di un'abilità. Penso che questo sia vero nelle arti, nel baseball o in qualsiasi altra disciplina."

Una disciplina nella quale il 54enne Williams ha approfondito negli ultimi anni è la vinificazione, una specialità per la quale ha sviluppato un serio interesse durante una visita a Millbrook Vineyards & Winery nella valle del fiume Hudson. Quella visita ha portato a una relazione tra Millbrook Winery e Williams e allo sviluppo di una linea di vini Bernie's Blend. Per la collaborazione, Williams ha lavorato a stretto contatto con l'enologo di Millbrook Ian Bearup per miscelare e realizzare ciascuno dei vini prima di testare il gusto di ciascuna botte per garantirne la qualità.

Prima che l'ex Yankee conduca la serie di concerti estivi jazz del 2023 di Millbrook con un'esibizione durante il fine settimana della festa del papà, abbiamo incontrato Williams per discutere del suo rapporto con il vino, il tempo e il nuovo orologio della MLB.

InsideHook: Non sei sempre stato un viticoltore. Sei sempre stato un bevitore di vino?

Bernie Williams: Crescendo, l'unico legame che avevo con il vino era mio padre. Era un marinaio mercantile e ricordo che aveva uno di quegli otri di cuoio che portano con sé i pastori quando vanno a pascere le pecore. Ricordo di averne bevuto un sorso e di aver pensato che fosse davvero bello, ma è stato una specie di gusto acquisito. Ho avuto molte possibilità di gustare champagne o spumante subito dopo una vittoria. Quando sei giovane e bevi alcolici, bevi solo perché vuoi bere. Una volta che diventi più maturo, diventi più perspicace e la qualità delle cose che stai cercando di introdurre nel tuo corpo, per quanto riguarda l'alcol, cambia un po'. Seleziono e scelgo gli orari in cui voglio bere vino. Per me è un processo interessante da esplorare davvero e provare a fare del mio meglio per vedere quanto posso assaggiare in un singolo bicchiere di vino, a seconda dell'uva, della regione e del modo in cui è stato prodotto. Lo considero semplicemente un processo molto affascinante.

IH: Ti avvicini all'apprendimento del vino in modo simile a come hai sviluppato le tue altre abilità?

BW: C'è una sorta di curva di apprendimento per quanto riguarda lo sviluppo delle abilità, ma sto cercando di essere fedele a me stesso e a ciò che sto veramente assaggiando invece di leggere da qualche parte che una bottiglia contiene note di questo e note di quello, che realmente non percepisco sulla mia tavolozza. Potrebbero non esistere, o forse semplicemente non riesco ancora ad assaggiarli. Penso che sia necessaria una certa curva di apprendimento sulla tavolozza per iniziare a distinguere tutte quelle sfumature. Più conosco il processo, più posso godermi il vino che sto bevendo. Fare una buona bottiglia di vino è un processo molto intenso che richiede un po' di fortuna, un po' di abilità artistica e tanto duro lavoro. Se l’uva è buona, ma il procedimento è sbagliato, il vino non verrà bene. Ogni singolo piccolo passo del processo è davvero vitale.