Ilkay Gundogan: Perché l'Arsenal ha bisogno del capitano della frizione e il Manchester City cerca disperatamente di trattenerlo

Sep 16, 2023

Il rispetto che Pep Guardiola e Ilkay Gundogan nutrono l'uno per l'altro è raccontato meglio attraverso un pomeriggio trascorso insieme qualche anno fa.

L'allenatore del Manchester City e il vincitore della finale di FA Cup sono vicini di casa nel loro condominio di Manchester da quando Guardiola ha fatto di Gundogan il suo primo acquisto importante al City nel 2016.

Per il compleanno di Guardiola, Gundogan gli ha regalato una bottiglia di champagne e ha chiesto al suo amico di scrivergli un biglietto d'auguri in spagnolo.

Li lasciarono fuori dalla porta di Guardiola, ma mezz'ora dopo Guardiola bussò alla porta di Gundogan, armato della bottiglia e di tre bicchieri, che condivisero nell'appartamento del tedesco per l'ora successiva.

"Quando finirò la mia carriera, ciò che ricorderò di più saranno le persone con cui l'ho condivisa", ha detto Gundogan di quel giorno.

Ma non deve ancora preoccuparsi della fine della sua carriera. Come il suo club attuale e tre club interessati sono tutti ben consapevoli, il 32enne ha ancora tanto da offrire.

Guardiola vede Gundogan come un individuo maturo e un giocatore affidabile che è all'altezza delle grandi occasioni e dà l'esempio.

Ciò è stato perfettamente dimostrato nella finale di FA Cup di sabato a Wembley - in particolare nei primi 13 secondi - quando ha tirato a segno il primo dei due tiri al volo vincenti per spingere il City a due terzi del percorso verso il secondo Triplete di sempre del calcio inglese.

È stato un pomeriggio in cui il Manchester United non si è disonorato, ma i suoi rivali cittadini hanno dimostrato di rimanere una classe superiore.

Gundogan è diventato fondamentale per il City come tutti i suoi compagni di squadra, ma il suo futuro rimane poco chiaro. Deve ancora firmare un prolungamento del contratto che lo manterrebbe al club la prossima stagione con l'opzione per un ulteriore anno.

L'offerta gli è stata fatta due settimane fa, e l'esitazione di Gundogan ha inevitabilmente suscitato l'interesse di una serie di club.

Secondo notizie dalla Spagna, sarebbe vicino a raggiungere un accordo con il Barcellona, ​​dove gli verrebbe offerto un contratto di tre anni. Intanto anche il Milan tiene d'occhio l'ex Borussia Dortmund, che sarebbe in "trattative avanzate" per approdare in rossonero. Il padre di Gundogan e il suo agente, Ilhan, insistono sul fatto che nulla è stato deciso.

Mentre il direttore sportivo del City, Txiki Begiritain, cerca di convincerlo a restare, Gundogan rimane un obiettivo chiave per il trasferimento dell'Arsenal.

I Gunners sono stati in testa alla Premier League per 248 giorni, un record per una squadra che non è riuscita a vincere il titolo. Sono stati Gundogan e City a batterli, e Mikel Arteta vuole Declan Rice e Gundogan all'Emirates la prossima stagione nel tentativo di affrontare nuovamente il City e questa volta vincere.

Se Gundogan prolungherà la sua permanenza di sette anni a Manchester o se ne andrà alla grande diventerà chiaro dopo la finale di Champions League di sabato a Istanbul, ma ci si aspetta che l'Arsenal adotti un approccio formale ed è facile capire perché.

Gundogan ha segnato sei gol in sei presenze tra maggio e l'inizio di giugno, e questa non è affatto la prima volta che si fa vivo nella scalata casa della stagione.

La scorsa stagione, la sua doppietta dalla panchina contro l'Aston Villa all'ultima giornata ha regalato al City il titolo davanti al Liverpool, e la stagione precedente, 13 dei suoi 17 gol sono arrivati ​​dopo il Capodanno.

È stata l'incapacità dell'Arsenal di crescere piuttosto che cadere nei mesi cruciali della stagione che ha visto svanire la sfida per il titolo e far oscillare il pendolo a favore del City. Arteta conosce bene Gundogan dai tempi in cui allenava al City e sa che potrebbe contribuire a instillare una mentalità vincente negli Emirati.

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Parlando del pedigree di Gundogan il mese scorso, Kyle Walker ha scherzato: "Si trasforma nel migliore Zidane alla fine della stagione. Questo è proprio quello che fanno questi giocatori: nascono vincitori".

Riguardo alla sua situazione dopo la finale, Gundogan ha detto: "Non è ancora stato deciso nulla, vedremo cosa succederà".

Una cosa è certa. Se la finale della FA Cup è stata l'ultima danza di Gundogan in terra inglese con la maglia del City, è stata invece il giusto saluto per il miglior giocatore delle grandi partite.