Un assaggio culturale: gli artigiani di Singapore nel settore dei tessuti e delle bevande

Oct 27, 2023

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Per chiunque provenga dall'Occidente e non abbia ancora viaggiato in Asia, Singapore è un buon punto di partenza. Chiamatelo "Asia lite": un campionatore culturale in un ambiente pulito e sicuro dove quasi tutti quelli che incontri probabilmente parlano inglese. La popolazione di 5,6 milioni di abitanti occupa una città-stato insulare leggermente più piccola dei cinque distretti di New York City. Il loro numero, in ordine decrescente, include singaporiani, cinesi etnici, malesi, indiani ed eurasiatici. Sono buddisti, cristiani, musulmani, taoisti e indù, e una consistente percentuale non appartiene a nessuno di questi.

L'isola è notoriamente immacolata, piena di nuovi uffici e torri di appartamenti che sostituiscono quelli appena vecchi con la regolarità degli steli di mais della nuova stagione. È notevolmente prospero: se hai bisogno di Prada, non sei mai lontano da una delle cinque boutique del marchio. Come in Svizzera, potresti avere la vaga impressione che il maitre d'hotel del tuo ristorante sia più ricco di te.

Sono arrivato a questa, la mia prima visita per una conferenza legale internazionale. La buona notizia iniziale era che i taxi sono economici: ho pagato meno per arrivare dall'aeroporto di quanto avrei dovuto percorrere un paio di miglia attraverso la città a Manhattan, dove vivo. La seconda buona notizia è stata che, poiché mi ero preso la briga di iscrivermi al Leaders Club (l'ingresso è gratuito) di The Leading Hotels of the World, sono stato trasferito allo scrupolosamente raffinato Capital Kempinski in una camera con terrazza con posti a sedere all'aperto. La mia azienda ha avuto il vantaggio di avermi in una posizione centrale in un hotel in cui portavo volentieri molti ospiti per pasti, bevande e tè - e ho avuto quella terrazza per l'espresso mattutino dalla mia macchina Nespresso e dopo il lavoro per cenare in camera.

Sebbene i viaggi d'affari ovunque possano essere viaggi come la musica in ascensore sta alla musica, Singapore mantiene meritevoli diversivi a portata di mano. Ho guadagnato un po' di tempo di qualità concentrandomi sui diversi mestieri artigianali dell'isola, iniziando il giorno del mio arrivo con un'ovvia destinazione iniziale per un avvocato di moda: un buon sarto.

Jackson Yeo, intelligente, snello e conviviale, ha trascorso circa un decennio nel mondo aziendale prima di mettersi in proprio, prima vendendo scarpe italiane, per poi espandere la sua attività, Yeossal & Co., in classici abiti e accessori da uomo su misura. Dal suo piccolo showroom al piano superiore di un complesso fuori dal centro città, realizza raffinati capi su misura per clienti in tutto il mondo. È noto per le sue polo sormontate da sofisticati colletti kai interi, per un tocco di raffinatezza casual. Sono venuto, però, per un'altra sua specialità, un classico tornato in auge: i pantaloni Gurkha. Sono stati adottati molto tempo fa dall'esercito britannico da indumenti indossati dagli antenati guerrieri dei soldati nepalesi (Gurkha) che, fino ad oggi, prestano servizio nella sua Brigata d'élite di Gurkha. I pantaloni possono essere facilmente identificati dalla cintura alta e continua (che richiede abilità per essere realizzata correttamente) e dalle pieghe davanti.

Sono stata misurata dallo specialista sartoriale Akira, che ha rilevato tutte le mie dimensioni imperfette, circumnavigando abilmente la mia modesta cornice più volte con il suo nastro adesivo.

Quando gli ho spiegato che, con i pantaloni di Kiton e Isaia, avevo una vita di 32 pollici ma che in Uniqlo avevo una taglia 31, mi ha lanciato quello sguardo paziente e sapiente dei sarti ovunque mentre rispondeva, con studiata disinvoltura. "Queste sono misurazioni di vanità, signore", ha detto. "Sei un 33 che si spinge fino a un 34."

Jackson mi ha divertito da quella fredda realtà alla selezione dei tessuti da libri di campioni. Ho scelto lino italiano in marrone tenue per un paio e cotone britannico in verde foresta per l'altro: colori militari per pantaloni con un patrimonio militare. L'ordine completato verrà effettuato localmente e consegnato entro poche settimane. Il prezzo per questi pantaloni su misura è stato più o meno quello che mi sarei aspettato di pagare per dei pantaloni Gurkha confezionati a Manhattan.