I campi della birra offrivano birra illegale ai residenti della contea di Tuscarawas

Aug 13, 2023

All'inizio degli anni '30, nella contea di Tuscarawas sorsero campi dove gli adulti potevano rilassarsi, entrare in contatto con Madre Natura e tracannare alcolici illegali.

C'erano almeno due di queste strutture, conosciute come campi della birra, nella contea durante l'era del proibizionismo, quando la produzione e il consumo di alcol erano illegali negli Stati Uniti. Un campo era sul fiume Tuscarawas tra Midvale e Uhrichsville e l'altro su Big Stillwater Creek vicino a Newport.

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Incaricato di far fallire questi campi era lo sceriffo della contea di Tuscarawas Harry C. Smith. Smith, un operaio presso lo stabilimento American Sheet & Tin Plate Co. a New Philadelphia, fu eletto alla carica nel 1928.

Il 2 luglio 1931, Smith e John Ward, un ispettore statale del proibizionismo, fecero irruzione in un campo di birra lungo il fiume Tuscarawas, a sud-ovest dello stabilimento Royal Sewer Pipe a Midvale.

"I predoni sono riusciti a raccogliere le foglie contenenti whisky che una donna del campo ha versato da un barattolo da mezzo gallone mentre veniva inseguita dall'agente Ward", ha riferito il New Philadelphia Daily Times. "La donna più tardi si è lanciata nel fiume per calciare la bottiglia fuori dalla portata degli agenti. Sei pinte di birra sono state trovate in una vasca piena di ghiaccio."

Durante il raid erano presenti diversi presunti clienti del campo.

Il proprietario del campo, un uomo di Dennison, si è dichiarato colpevole delle accuse contro di lui ed è stato multato di 250 dollari più le spese dal giudice di successione JH Lamneck. Il sospettato ha ammesso di aver venduto birra e ha detto al giudice che era costretto a guadagnarsi da vivere in quel modo.

Il 7 luglio, Smith, i suoi vice e Ward hanno fatto irruzione nel campo della birra di Beechwood vicino a Newport. Hanno confiscato cinque pinte di whisky, 147 pinte e 19 litri di birra, cinque galloni di birra e una slot machine da nichel.

"Il liquore e la birra erano nascosti in tre trappole nascoste nel terreno", ha riferito il Daily Times. "Parte della birra era ghiacciata. In una delle due tende del campo è stato allestito un bar improvvisato.

"Gli agenti hanno usato un'ascia per distruggere la slot machine dopo che circa 3 dollari erano stati rimossi da essa. I centesimi saranno dati a una classe della scuola domenicale locale dallo sceriffo Smith."

Il proprietario del campo era un uomo di Uhrichsville di 36 anni. È stato multato di $ 200 più spese dal giudice Lamneck. Tuttavia, l'uomo riuscì a recuperare solo 45 dollari, quindi fu rinchiuso nella prigione della contea. La cosa non è piaciuta al sospettato.

Poco dopo, ha presentato dichiarazioni giurate contro due uomini di Midvale che, secondo lui, erano suoi soci nel campo della birra di Beechwood. Ha affermato che i tre uomini avevano un "gentlemen's agreement" secondo cui se uno degli uomini fosse stato arrestato per aver gestito il campo, gli altri due avrebbero contribuito a pagare la multa.

Ha detto che i suoi partner "si sono rifiutati di fare chiarezza e di contribuire a pagare la multa".

Entrambi gli uomini di Midvale comparvero davanti al giudice Lamneck e si dichiararono non colpevoli dell'accusa di possesso di sostanze stupefacenti.

Alla fine, gli ex clienti del campo della birra si sono riuniti e hanno raccolto $ 165,31 per pagare il resto della multa dell'uomo di Uhrichsville. Ha poi ritirato le accuse contro i suoi presunti partner.

L'annullamento del processo fece tirare un sospiro di sollievo a molte persone di spicco di New Philadelphia e delle Twin Cities perché sarebbero state citate in giudizio per testimoniare.

Queste furono solo due delle incursioni di alcolici condotte da Smith quell'anno.

Il 9 luglio, lui e due dei suoi vice, Carl Scott e MV Morris, trovarono un distillatore da 40 galloni in una fattoria lungo il fiume Tuscarawas vicino a Port Washington. L'alambicco era stato utilizzato per produrre 32 galloni di whisky di prugne.

Il proprietario dell'alambicco, un agricoltore e padre di sei figli, è stato multato di 350 dollari e condannato al carcere. Gli è stato permesso di uscire di prigione durante il giorno in modo che potesse raccogliere i suoi raccolti.

A novembre, Smith e i suoi vice, insieme a tre agenti di polizia di Canton, hanno fatto irruzione in una fattoria a due miglia e mezzo a sud-est di Sandyville.

Nella fattoria, situata su una strada secondaria, trovarono un distillatore da 200 galloni e 125 galloni di whisky. L'alambicco è stato uno dei più grandi ritrovati nella contea di Tuscarawas negli ultimi anni. Due uomini del Canton sono stati arrestati.