Una patata

Nov 01, 2023

Tomorrow Machine ha sviluppato una bottiglia che può essere sbucciata come un frutto, è resistente all'acqua e solubile e ha una durata di vita simile al suo contenuto.

Lo studio di design svedese Tomorrow Machine ha collaborato con l'azienda di succhi Eckes Granini per sviluppare una bottiglia a base biologica chiamata GoneShells, che è fatta di patate e può essere mangiata, compostata in casa o sciolta sott'acqua una volta terminata.

Sebbene Tomorrow Machine abbia esperienza di collaborazione con istituti di ricerca e di progettazione di nuovi materiali per l'industria dell'imballaggio, questo è il primo progetto in cui ha avviato fin dall'inizio lo sviluppo di un materiale da imballaggio con l'obiettivo finale di una produzione su larga scala. Goneshells è ispirato a un progetto intrapreso dallo studio poco più di dieci anni fa, chiamato This Too Shall Pass.

La fondatrice di Tomorrow Machine, Anna Glansén, afferma che ciò ha comportato la creazione di "un imballaggio commestibile con la stessa breve durata di vita del cibo che conteneva". Sebbene sia stata prodotta una serie di prototipi, questi non sono mai stati destinati alla produzione a causa degli "alti costi dei materiali e dei metodi di produzione complicati", aggiunge.

Nonostante gli insuccessi con This Too Shall Pass, diverse aziende hanno espresso interesse per il packaging e ne hanno visto il potenziale. Lo studio ha deciso di provare a sviluppare un materiale con proprietà simili ma a un costo inferiore e con meno complicazioni. Il risultato è GoneShells, che utilizza tecniche di produzione esistenti e materie prime "che corrispondono alle soluzioni di imballaggio esistenti in termini di fascia di prezzo", secondo Glansén.

Tomorrow Machine ha scelto di collaborare con Eckes Granini nella fase iniziale dello sviluppo di GoneShell – iniziato circa tre anni fa – concentrandosi sul suo marchio eco-consapevole di succhi e frullati freschi Brämhults. Glansén afferma che la chiave del suo successo è stata la collaborazione con un produttore alimentare che potesse dare forma al progetto e "utilizzare il materiale per i propri prodotti".

Lo studio ha ritenuto irragionevole che l'imballaggio duri "anni o addirittura decenni se il contenuto all'interno si deteriora dopo pochi giorni o settimane", afferma Maria Glansén, direttrice del design di F&B Happy. Il concetto centrale di GoneShells è che la durata della confezione corrisponde alla durata del contenuto all'interno, aggirando così il sistema di riciclaggio convenzionale.

Gli imballaggi riciclabili standard potrebbero essere un modo per procedere verso la transizione circolare, ma Maria Glansén sostiene che potrebbe non essere praticabile in molte situazioni. Ad esempio, molti paesi "mancano di infrastrutture per il riciclaggio o il compostaggio industriale", afferma. Attraverso la progettazione e la produzione di un materiale che offre molteplici metodi di decomposizione in un breve lasso di tempo, Tomorrow Machine mira a "ridurre l'impatto ambientale" degli imballaggi ed evitare che finiscano nella "natura, negli oceani o nelle discariche", aggiunge Maria Glansén.

Prendendo spunto dalla natura, GoneShells si è ispirato al modo in cui un frutto è protetto dalla sua buccia. Una volta terminata, la bottiglia può essere riavvolta allo stesso modo grazie alla sua struttura a spirale. Quindi può essere mangiato, compostato in casa o sciolto nel lavello della cucina.

Maria Glansén afferma che una delle sfide è stata produrre un materiale che potesse decomporsi rapidamente e facilmente, "proteggendo allo stesso tempo il contenuto all'interno". Poiché può essere scomposto in acqua, Tomorrow Machine ha progettato la bottiglia per avere "una barriera biodegradabile" che protegge l'interno e l'esterno della confezione, aggiunge.

Maria Glansén spiega che il processo di decomposizione può iniziare solo quando la bottiglia viene sbucciata e la barriera resistente all'acqua viene rotta. Ciò significa che quando entra in contatto con l'acqua "avvia immediatamente una reazione", che la scompone in circa 20 minuti, spiega. Il video trascorso qui sotto mostra il materiale a base di patate che si rompe in un ciclo di 17 minuti.

Il progetto è stato sostenuto dal programma di innovazione strategica BioInnovation, una joint venture tra Vinnova, Formas e l'Agenzia svedese per l'energia. Ulteriori competenze sono arrivate dal RISE Research Institute of Sweden e dall'agenzia di branding F&B Happy.