10 migliori bourbon vintage, recensiti e classificati

Aug 09, 2023

Il bourbon vintage - o "dusties" - costituisce una parte importante della cultura del whisky. Le bottiglie di epoche passate offrono uno sguardo ai tempi passati del whisky americano, spesso con whisky incredibile nascosto in cantine ricoperte di ragnatele. Parte dell'attrazione per i bourbon vintage è ovviamente legata agli investimenti. Finché le persone aprono vecchie bottiglie, quelle sigillate aumenteranno di valore (in generale).

Un'altra parte di esso - e la parte a cui tengo di più - è effettivamente bere quella roba quando è il momento giusto. Aprire una bottiglia degli anni '80 ha qualcosa da insegnarci su quell'epoca, aggiungendo anche contesto ai bourbon distillati oggi.

Vedi dove siamo diretti qui? È il momento di una grande degustazione alla cieca di bourbon vintage. Il tipo che non avrei mai potuto realizzare se non fossi stato invitato alla Justins 'House of Bourbon a Louisville, nel Kentucky, per un campionamento in doppio cieco di 10 pour di whisky imbottigliati principalmente negli anni '80 e '90. Questa è un'era privilegiata per una ragione enorme. A quei tempi, l’industria del whisky americano era davvero alle corde. Il boom della vodka negli anni '70 fece sì che, a metà degli anni '80 e fino agli anni '90, i produttori di bourbon fossero praticamente costretti a mettere whisky molto vecchio in bottiglie di media qualità perché non potevano letteralmente regalare quella roba. Ciò significa che molti whisky standard di quell'epoca erano, beh, piuttosto sorprendenti.

Allo stesso tempo, poiché i magazzini erano pieni di bourbon a lungo invecchiato, vedevi anche molte dichiarazioni di età avanzata etichettate come bourbon che non vedi più. A volte le etichette apparentemente casuali del bourbon sarebbero "Invecchiato 15 anni" e quella sarebbe l'età minima delle botti utilizzate nel lotto. Tempi selvaggi, vero?

Fortunatamente, siamo in un'epoca in cui sono ancora in circolazione alcune di queste bottiglie di bourbon vintage. E posti come Justins, sia a Louisville che a Lexington, nel Kentucky, li stanno ancora riversando. Non è nemmeno solo in KY. Ci sono whisky bar in tutto il paese specializzati anche in polverosi. Mi vengono in mente il Jack Rose Dining Saloon a Washington o il Ballard Cut a Seattle. E poi ci sono rivenditori online come The Whiskey Exchange nel Regno Unito specializzati in polvere provenienti da tutto il mondo.

Tutto sommato, chiunque voglia davvero immergersi in questi bourbon del passato li troverà abbastanza accessibili nel 2023. A un prezzo.

Quindi cosa rende speciale un bourbon "polveroso" o vintage? Justin Thompson (uno dei famosi Justin e mio compagno di degustazione in questo viaggio in doppio cieco) lo considera come "un'esperienza con il bourbon due al prezzo di uno". Sono d'accordo. Innanzitutto, hai la sensazione di com'era il bourbon 30, 40 o anche 50 anni fa. La bottiglia più vecchia della nostra degustazione era una bottiglia di 43 anni di Old Rip Van Winkle 11-Year-Old Kentucky Bourbon, il che significa che stavamo campionando qualcosa che è stato distillato e in botte nel 1969 (probabilmente con botti molto più vecchie nella miscela). Alcuni di questi cereali furono probabilmente coltivati ​​nel 1968 o nel corso degli anni ’60. Gli alberi da cui erano ricavate le botti erano vivi nel 1800. Questa è un'educazione per il tuo palato che attualmente non puoi replicare. La seconda parte è il fatto che stai per sperimentare un buon sorso di whisky in generale. È una combinazione divertente.

Inoltre dissipa il mito secondo cui il bourbon "dovrebbe" avere un certo sapore e lo ha sempre fatto. I 10 bourbon che abbiamo assaggiato alla cieca presentavano enormi variazioni di gusto. È bene ricordare che 30, 50 o 100 anni fa il bourbon (segale, scotch, whisky irlandese, ecc.) aveva la stessa gamma di profili aromatici di oggi (alcuni sostengono che ci fosse molta più variazione nel sapore) poi si torna indietro ma questa è chiacchierata per un altro giorno).

Ok, parliamo dell'elefante nel negozio di liquori vintage prima di iniziare. Questo non è un hobby economico. Non inserisco i prezzi delle bottiglie nella mia classifica qui sotto perché trovare bottiglie sigillate come queste ha un valore così malleabile che il cartellino del prezzo sarebbe quasi un colpo al buio. Sappi solo questo: non sono economici.

Tuttavia, ho elencato i prezzi di vendita di questi whisky alla Justins' House of Bourbon a Louisville. Sono prezzi piuttosto standard e molto simili a quelli che ho visto per bottiglie molto simili nei whisky bar vintage di tutto il paese/mondo. Quel prezzo ti darà almeno un'idea di quanto capitale ti servirà per dedicarti a questo tipo di consumo di whisky (collezionare queste bottiglie è una questione completamente diversa).