'Alternativa valida': Potrebbe asciugarsi

Nov 20, 2023

28 febbraio 2023 - Ultimo aggiornamento il 28 febbraio 2023 alle 15:06 GMT

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Il produttore di imballaggi PulPac e la società di consulenza globale PA Consulting affermano di aver messo a punto la tecnologia che può finalmente rendere possibile la trasformazione della fibra modellata a secco (DMF) in contenitori per bevande. Le aziende affermano che le bottiglie rappresenterebbero un’alternativa sostenibile alle soluzioni di imballaggio diffuse come cartone e plastica monouso.

Il DMF viene prodotto quando la polpa di cellulosa viene modellata a secco in un imballaggio solido. PulPac afferma che il processo apporta notevoli vantaggi ambientali poiché richiede meno acqua ed energia durante la produzione. Inoltre, il DMF può assumere varie forme che non è possibile ottenere tramite il cosiddetto stampaggio a umido. Il processo può anche utilizzare cellulosa riciclata, residua e vergine, avvalendosi di materiale facilmente disponibile, rinnovabile ed economico.

Gli imballaggi DMF vengono già prodotti su larga scala, anche sotto forma di bottiglie per prodotti secchi, ma prima non era stato sviluppato con successo un contenitore DMF per la conservazione di liquidi.

Sebbene PulPac e PA Consulting ritengano di avere una prova di concetto, la sfida ora sta nel potenziarla per creare una soluzione adatta al settore dei beni di largo consumo. Il piano è di rilasciare le bottiglie su larga scala entro il 2025.

"Creare una bottiglia DMF rappresenta già una sfida enorme", ha aperto Tony Perrotta, responsabile della partnership PulPac presso PA Consulting. "Creare un processo scalabile e commercialmente fattibile per replicarlo lo è stato ancora di più. Il nostro obiettivo è fornire un processo scalabile che soddisfi le esigenze esistenti in termini di costi, scala, velocità, profilo di sostenibilità e esigenze del marchio. È davvero un compito arduo, ma noi hanno già dimostrato gli aspetti fondamentali di questo lavoro."

Secondo il brief del prodotto, il PA/PulPac Bottle Collective – come viene chiamato il prototipo – può immagazzinare acqua, latticini, bibite non gassate, bevande per adulti e persino prodotti per la cura dei capelli e della pelle. La bottiglia può anche essere personalizzata con forme, dimensioni e decorazioni su misura per riflettere l'identità del marchio, con un numero crescente di aziende già interessate al prodotto, ci è stato detto.

Quindi, ad esempio, come si confronta il DMF con la produzione di cartone in termini di emissioni? "Questa soluzione è abbastanza diversa dal cartoncino", ha detto Perrotta. "Siamo in grado di produrre una miriade di dimensioni e forme che oggi non sono possibili né con il cartoncino né con i processi di stampaggio a umido.

"Il lavoro sulle emissioni è attualmente in fase di valutazione, ma poiché il nostro processo è un processo di stampaggio a secco, vi è una significativa riduzione del consumo di acqua ed energia rispetto ai metodi di formatura alternativi."

Dato che è ancora agli inizi per il Bottle Collective, Perrotta non può condividere i dettagli su come la confezione influisce sulla durata di conservazione o sulle proprietà del gusto e dell'aroma del latte, anche se le aziende sostengono che la bottiglia può trattenere l'acqua per sei mesi.

"Ci aspettiamo che il nostro packaging sia una valida alternativa alle bevande a base di latte", ci ha detto Perrotta. "Non abbiamo ancora testato la durata di conservazione di una gamma completa di bevande; man mano che coinvolgiamo ulteriormente marchi specifici e le loro esigenze uniche, verranno affrontati anche il trasferimento di materiale, il profilo di colore e gusto e le esigenze di fragranza.

"Il nostro obiettivo in questo momento è creare una piattaforma fondamentale su cui possiamo sostenere le esigenze specifiche del marchio."

Alla domanda su come potrebbe apparire una bottiglia per il latte DMF, incluso quale tipo di rivestimento verrebbe utilizzato e quanto sarebbe facile riciclarlo, Perrotta ha spiegato: "Il nostro approccio consente l'uso di più tipi di rivestimenti, quindi potremmo replicare l'uso esistente o trovare un'altra alternativa.