Sotto pressione: dietro la battaglia per alleggerire il peso delle bottiglie di champagne

Sep 21, 2023

La bottiglia standard di Champagne, da 1.250 grammi all'inizio del XX secolo, si è notevolmente alleggerita. L’industria nel suo insieme continua a sperimentare soluzioni rispettose del clima.

Di Kathleen Willcox

Gli effetti attuali – e i pericoli futuri – del cambiamento climatico non sono mai stati così chiari. Solo nelle ultime settimane, i monsoni fatali simili a inondazioni in Pakistan, gli incendi e la siccità in Europa e la crisi idrica nel Mississippi sono stati tutti collegati al cambiamento climatico.

Nel frattempo, sta diventando sempre più chiaro che anche piccoli cambiamenti possono alleviare o aggravare rapidamente gli effetti del cambiamento climatico. E, a quanto pare, l’umile bottiglia di vino ha un impatto enorme sull’impronta di carbonio di un’azienda vinicola. Secondo uno studio del California Wine Institute, una bottiglia di vino vale da sola circa il 29% dell’impronta di carbonio di un’azienda vinicola. Ma aggiungiamo gli altri imballaggi associati alla bottiglia di vetro e al suo trasporto, e la bottiglia da sola è responsabile del 51% della produzione di carbonio di un'azienda vinicola.

Per metterlo in prospettiva, una bottiglia di vino produce circa 1,28 kg di anidride carbonica, l’equivalente di guidare tre miglia su una Honda Accord, riporta Know the Flow. Nel 2020, solo negli Stati Uniti sono stati consumati 1 miliardo di galloni di vino – circa 5 miliardi di bottiglie; è l'equivalente di percorrere 15 miliardi di miglia con la stessa macchina.

La sfida

Molti hanno esplorato formati alternativi: lattine, scatole e persino bottiglie di carta e plastica. Le bottiglie di vino fermo si sono notevolmente alleggerite negli ultimi anni, con la più leggera che arriva a circa 300 grammi. Ma non è così semplice alleggerire le bottiglie che hanno il compito di contenere l'incredibile esuberanza interna dello spumante.

Lo champagne e lo spumante realizzati secondo il metodo champenoise subiscono due fermentazioni, la seconda delle quali avviene in bottiglia. Questo processo produce una grande quantità di anidride carbonica, che si traduce approssimativamente in una pressione interna compresa tra 5 e 6 atmosfere o fino a 88 libbre per pollice quadrato. Quel gas è essenzialmente intrappolato all’interno della bottiglia e la pressione – che alla fine produce circa 1 milione di bolle per flute – è abbastanza intensa da richiedere un vetro molto spesso e resistente.

La bottiglia standard di Champagne, da 1.250 grammi all'inizio del XX secolo, si è notevolmente alleggerita. Nel 2010, il Comité Interprofessional des Vins de Champagne ha adottato un peso leggero standard di 835 grammi, rispetto a 900 grammi.

"C'è una crescente domanda di ottimizzare il peso delle bottiglie di champagne, dove il top di gamma può superare 1 chilogrammo di peso in vetro", afferma Régis Maillet, direttore marketing e comunicazione di Saverglass, specialista nella produzione di bottiglie di vetro, con sei siti di produzione del vetro e quattro fabbriche di decorazioni in tre continenti. "Ma le bottiglie di Champagne devono avere proprietà fisiche specifiche per resistere alle pressioni naturali dei vini spumanti. La bottiglia deve essere robusta, ed è progettata per resistere ad una pressione minima di 20 atmosfere. La minima imperfezione su una bottiglia può comprometterne la resistenza."

In altre parole, spiega, ridurre il peso non è "semplicemente questione di togliere il 10% del peso durante la notte, per esempio. Occorre studiare l'impatto sulla variazione dello spessore delle pareti della bottiglia, e come potrebbero avere un impatto sul processo di produzione."

Gli esperimenti audaci

Una casa di champagne è determinata a trovare un modo per ridurre in sicurezza il peso delle sue bottiglie. Champagne Telmont sta collaborando con la vetreria francese Verallia, che possiede 32 impianti di produzione di vetro in 11 paesi, per ridurre il peso delle sue bottiglie da 835 grammi a 800 grammi.

"Siamo impegnati a creare lo champagne biologico più sostenibile possibile e siamo fortemente concentrati sulla conservazione e sulla biodiversità", afferma Ludovic du Plessis, presidente di Telmont. "La pietra angolare della nostra strategia è il nostro progetto 'In nome di Madre Natura', che comprende una serie di azioni diverse attraverso le quali miriamo a ridurre il nostro impatto sull'ambiente."