Si scopre che il vino ghiacciato è stato inventato completamente per caso

Sep 25, 2023

Errare è umano, a volte anche geniale, e il mondo culinario in particolare è pieno di felici incidenti. Alcuni dei migliori cibi e bevande sulla Terra sono stati inventati per errore, dalla birra alle chimichangas. Un colpo del destino apparentemente sfortunato ha finito per trasformare gli ultimi posti che ti aspetteresti in uno dei produttori di vino più apprezzati al mondo. Quando pensi al vino, la tua mente potrebbe viaggiare in Francia, dove le regioni di Bordeaux, Borgogna e Champagne hanno prestato il nome ad alcune delle libagioni più famose in circolazione. Potresti anche pensare agli Stati Uniti, dove i prosperi vigneti della costa occidentale, in particolare nella Napa Valley in California e nella Willamette Valley in Oregon, sono diventati famosi in tutto il mondo. Ma immaginereste mai che i paesi con le esportazioni di vino più costose in media verrebbero dalle terre spesso ghiacciate di Svizzera e Canada?

Probabilmente non ti aspetteresti di sentire i sommelier d'élite del mondo cantare le lodi dell'Ontario, ma gli addetti ai lavori sanno che il Great White North è il centro di una delle bevande alcoliche più rare e apprezzate del pianeta: il vino ghiacciato. Questa bevanda ultra dolce è costosa, con la fascia bassa della fascia di prezzo che si aggira intorno ai $ 50 a bottiglia. All'estremità opposta dello spettro, c'è una bottiglia di vino ghiacciato canadese che nel 2006 è stata venduta per la sbalorditiva cifra di $ 30.000. Quantità inimmaginabili di denaro sono passate di mano in cambio di vino ghiacciato, e ogni centesimo guadagnato è dovuto a un incidente totale, ovvero a uno schiocco di freddo a sorpresa.

Il vino ghiacciato è abbastanza raro che potresti non averne sentito parlare. Per raccontare la storia della sua origine accidentale, devi innanzitutto sapere perché è speciale. Il vino ghiacciato, spesso scritto come un'unica parola ("icewine") in Canada e conosciuto come "eiswein" nella sua terra natale, la Germania, è vino spremuto da uve congelate.

Il sapore del succo d'uva deriva dai vari zuccheri, acidi e composti aromatici che contiene, ma la maggior parte del succo (circa il 70-80%) è semplice acqua. Quando l'uva viene lasciata sulla vite nella neve invernale, l'acqua si ghiaccia e i composti saporiti si separano. Pertanto, quando l'uva viene finalmente spremuta, il contenuto di acqua è molto inferiore al normale, risultando in un succo che assomiglia più a uno sciroppo d'uva estremamente concentrato. Dopo che la miscela è stata fermentata per alcuni mesi, ti rimane uno dei vini più dolci e saporiti esistenti. I risultati sono piuttosto magici, ed è tutto grazie all'ingegno dei viticoltori tedeschi, che si sono adattati a condizioni improvvise e difficili.

Il vino ghiacciato è piuttosto impegnativo da realizzare. Le uve devono essere raccolte quando il termometro scende sotto i 18 gradi Fahrenheit. Essendo così dipendente dai capricci del tempo, la qualità di ogni raccolto è in gran parte fuori dalle mani dei viticoltori. A complicare ulteriormente le cose ci sono le sfide legate alla lavorazione dell’uva congelata. A volte diventano così duri da rompere le presse del succo! Puoi vedere da dove provengono i prezzi elevati.

La nostra incapacità di controllare il tempo è la sfida più grande nella produzione del vino ghiacciato, ma tutto ciò non esisterebbe nemmeno se non fosse per la natura imprevedibile del clima. Il vino ghiacciato proviene originariamente dalla nota regione vinicola tedesca del Rheingau. Le fonti non sono d'accordo sull'anno in cui fu inventato, ma nel 1794 o nel 1830 la regione fu colta di sorpresa da un gelo invernale. I viticoltori locali furono devastati, poiché i raccolti di uva su cui avevano lavorato duramente per mesi furono congelati in un istante. Non volendo sprecare i loro sforzi, i vignaioli andarono avanti e pressarono la frutta congelata. Che altra scelta avevano? Naturalmente, uno scenario che all’inizio sembrava significare un disastro si è rivelato una benedizione sotto mentite spoglie, e possiamo solo immaginare la gioiosa sorpresa che hanno provato i viticoltori tedeschi quando hanno assaggiato i risultati del loro esperimento.

Alcuni contestano se questo evento possa effettivamente essere considerato l'invenzione del vino ghiacciato poiché ci sono notizie di antichi romani che producevano vino da uve congelate. Tuttavia, non sembra che il vino ghiacciato romano sia mai diventato un prodotto formalmente riconosciuto e prodotto intenzionalmente come avvenne nella Germania del 1800. Dal Rheingau, il vino ghiacciato ha preso piede in tutto il mondo, con le regioni fredde di tutto il mondo che si sono impadronite della tecnica, comprese molte che non penseresti come centri del vino. Negli Stati Uniti, il Michigan è un importante produttore di vino ghiacciato e, a poca distanza da lì, il Canada regna sovrano come il più grande produttore di vino ghiacciato al mondo.