Bottiglie di spumante invecchiate Hurtigruten nell'Oceano Artico

Nov 25, 2023

Ecco che sapore ha.

Sam Gutierrez

Abbiamo tutti sentito l'espressione "invecchiare come un buon vino", il che implica che, come le migliori bottiglie, certe cose migliorano con il tempo. Ma cosa accadrebbe se, ad esempio, l’invecchiamento avvenisse sul fondo dell’oceano, in una località remota appena al di sotto del circolo polare artico? Questa è la domanda che la compagnia nautica norvegese Hurtigruten ha voluto testare quando ha collaborato con la britannica Rathfinny Wine Estate per calare le bottiglie della sua Classic Cuveé 2018 sul fondo dell'oceano nella speranza di riportare indietro un prodotto di qualità superiore e più maturo e, in caso contrario, di almeno vedere cosa sarebbe successo.

All’inizio di questo mese, l’ipotesi si è conclusa dopo che Hurtigruten ha recuperato quattro casse piene di bottiglie di Rathfinny dal fondo dell’oceano. Le bottiglie erano state abbassate per un totale di 111 piedi e mantenute lì per sei mesi a una temperatura media di circa 41°F. Il presupposto era che la mancanza di luce, l'aumento della pressione e le basse temperature costanti avrebbero reso questo luogo una cantina di spumanti eccezionale. Mi sono unito a una manciata di altri giornalisti internazionali, alla stampa locale, al sindaco della città e a Nikolai Haram Svorte, vincitore del premio come miglior sommelier norvegese 2023, su una barca al largo della costa di Sandnessjøen, in Norvegia, per assistere all'innalzamento delle bottiglie e vedere dove l'esperimento ci aveva portato.

Prima di approfondire il modo in cui le temperature gelide hanno alterato le bottiglie, cerchiamo di capire perché Hurtigruten e Rathfinny hanno osato rischiare le bottiglie.

Hurtigruten, una compagnia di navigazione norvegese meglio conosciuta come Norwegian Coastal Express grazie alla sua rotta unica nel suo genere che percorre tutta la costa del paese consegnando merci e trasportando persone, festeggia il suo 130° anniversario. Per celebrare l'occasione, la compagnia sta facendo di tutto, dalla creazione di un cocktail esclusivo a bordo utilizzando tutti gli ingredienti norvegesi all'aggiunta di nuove rotte speciali al suo arsenale e, perché no, all'invecchiamento di alcune bollicine sul fondo del mare.

Per gentile concessione di Hurtigruten

L'idea dell'invecchiamento del vino è nata da un'idea di Tani Gurra, direttore delle bevande di Hurtigruten Norvegia, che si è ispirato alle recenti notizie di bottiglie trovate in relitti sul fondo dell'oceano e persino di grandi marchi come Veuve Clicquot che si sono rivolti al mare alterare i propri prodotti. Inoltre, Gurra, che, come il resto della leadership di Hurtigruten, pone grande enfasi sull'utilizzo di ingredienti locali e sulla celebrazione della natura norvegese quando possibile, ha voluto sfruttare il mare stesso come strumento culinario. "Vediamo i fiordi come i nostri acquari, vediamo le montagne come il nostro giardino di erbe aromatiche, quindi perché non vedere il mare come la nostra cantina", ha spiegato Gurra.

Data l'enfasi dell'azienda sugli ingredienti freschi e iper-locali (le barche raccolgono pezzi da fornitori locali come Lofoten Seaweed e Myklevik Gård da utilizzare a bordo mentre percorrono il loro percorso), una collaborazione con un vigneto norvegese avrebbe avuto senso , ma poiché la Norvegia non è un paese produttore di vino, Gurra e Hurtigruten hanno invece scelto Rathfinny Wine Estate con sede nel Sussex per il progetto. Secondo Hurtigruten, Rathfinny non solo produce alcuni dei migliori vini spumanti del mondo, ma collabora anche con la comunità locale e si considera parte di essa. Inoltre, entrambe le società condividono l'enfasi sulla sostenibilità e Rathfinny è la prima azienda vinicola spumante in al mondo per ottenere lo status di B Corp, una designazione di eccellenza nella categoria. Al di là dell'allineamento filosofico, un dettaglio, in particolare, faceva sembrare che le stelle fossero allineate sulla partnership: l'etichetta di Rathfinny presenta una serie di scogliere di gesso nel Sussex conosciute come le Sette Sorelle, e per coincidenza il luogo scelto alla fine come cantina sottomarina è incorniciato dalla catena montuosa norvegese delle Sette Sorelle. Era, si potrebbe dire, kismet.

Altrettanto importante quanto la scelta del giusto partner per il vino è stato trovare la posizione ottimale in cui abbassare le bottiglie per il loro sonno in acque profonde. Gurra ha lavorato con Cristian M. Saether di Cimōrae Caviar, che aveva sperimentato lui stesso l'invecchiamento delle sue uova di lompo nell'oceano, per esplorare la posizione perfetta per le bottiglie e trovare la squadra giusta per abbassarle. Il luogo di rilascio era della massima importanza; posizionare le bottiglie su una scogliera o su una superficie irregolare, come Gurra aveva inizialmente pianificato di fare, e le correnti potrebbero far cadere le casse e frantumare le bottiglie con esse. Era anche importante trovare un sito che non fosse molto trafficato e che potesse essere tenuto segreto, per evitare che i pirati arrivassero a saccheggiare le bolle.