BIG Recyclers infrange le barriere, aprendo la strada al riciclaggio del vetro a Walla Walla

Oct 10, 2023

Giornalista d'affari

BIG Recyclers sta lavorando per colmare il divario tra ristoranti e residenti che desiderano riciclare il vetro e i produttori che lo accetteranno.

Katie Masferrer, vicepresidente di BIG Recyclers, ha affermato che l'apertura del nuovo sito di raccolta ha richiesto molto tempo, riflessione e collaborazione.

Ha detto che mentre il vetro è completamente riciclabile e può essere sottoposto a un riciclaggio infinito, ci sono state due sfide significative nell’avviare l’approccio completo di “riduzione e riutilizzo”, soprattutto nella parte orientale di Washington.

Masferrer sostiene che spostare il vetro è costoso, soprattutto perché il produttore più vicino che lo accetta si trova a più di 250 miglia di distanza, nella parte occidentale dello stato. La qualità del vetro è la seconda sfida da vincere. Ha affermato che solo il 40% circa del vetro misto raccolto viene riciclato dai produttori.

La motivazione di Masferrer a concentrarsi sul riciclaggio del vetro è nata dalla sua esperienza come responsabile della sala di degustazione per un'azienda vinicola della valle. Essere testimone del numero di bottiglie di vino scartate ha lasciato un impatto duraturo, portandola a credere che fosse necessario fare qualcosa per affrontare il problema.

"Vedere tutte le bottiglie di vino buttate via è stato così doloroso", ha detto. "Il mio pensiero in quel momento era che qualcuno dovesse fare qualcosa al riguardo. È ridicolo."

Inizialmente, ha esplorato la possibilità di riciclare le bottiglie facendole lavare e riutilizzare dalle aziende vinicole. Tuttavia, quell’idea si è rivelata poco pratica. "Mi chiudevano ovunque guardassi perché il lavaggio delle bottiglie sembrava fantastico, ma logisticamente non avrebbe funzionato", ha detto.

Fu solo quando si imbatté in un articolo in fondo a una newsletter sulla sostenibilità che lesse di Chris Lueck, che macinava bottiglie di vino nella sabbia di vetro a Walla Walla.

"Ricordo di aver pensato, chiaramente anche questo ragazzo sta cercando di risolvere lo stesso problema, quindi è meglio che mi rivolga a lui", ha detto Masferrer.

Lueck è il fondatore e presidente di Ground2Ground Glass, che ora è BIG Recyclers, un'organizzazione no-profit. Masferrer iniziò ad aiutare con la molatura del vetro e alla fine arrivò alla sua posizione attuale.

Walla Walla AVA ospita più di 100 aziende vinicole note per la produzione di alcuni dei migliori vini dello stato, la valle è anche sede di numerosi birrifici, sidrifici e distillerie che fanno tutti parte dell'industria delle bevande che utilizza il vetro per la loro produzione. prodotti. L'intero Washington orientale ospita più di 600 aziende vinicole e produttori di bevande artigianali.

Con così tanto vino in uscita, le bottiglie si sono accumulate senza nessun posto dove andare se non la discarica.

BIG Recyclers ha tentato di capire come ridurre, riutilizzare e riciclare le montagne di bottiglie di vino in vetro e ha iniziato creando sabbia di vetro, che ha una varietà di usi come la costruzione di strade, il pacciame nei vigneti e i sacchi di sabbia.

Un bed and breakfast locale a Walla Walla chiamato The Barn B&B, utilizzava bottiglie di vetro verde schiacciate dei vini DAMA da diffondere nei terreni della proprietà. Anche la Woodward Canyon Winery ha installato un percorso fatto di sabbia di vetro.

La sabbia delle bottiglie di vino riciclate è stata utilizzata per un sentiero nel giardino della Woodward Canyon Winery.

BIG Recyclers ha macinato il vetro per un anno prima di rendersi conto di essere in una situazione un po' sopra le loro teste. Avevano un tritabottiglie alimentato manualmente e 25 aziende vinicole come partner che davano loro tutto il loro bicchiere.

"Più aziende vinicole volevano prendere parte al processo, ma realisticamente non potevamo accettare altro bicchiere", ha detto Masferrer. "Poi abbiamo pensato che forse dovremmo prendere una macchina più grande, ma questo significherebbe solo più sabbia."

Ha detto che le città e le contee non possono essere convinte a utilizzare la sabbia per progetti di costruzione o come sostituto della sabbia normale.

Quindi, in cambio di un’altra opzione, BIG Recyclers si è preso una pausa per vedere cosa si poteva fare.

Chris Lueck mostra parte del vetro della bottiglia macinato che è stato setacciato dalle particelle più grandi a Ground2Ground.

La speranza non sarebbe stata ripristinata fino a quando l'organizzazione non fosse diventata parte dell'impegno statale alla ricerca di soluzioni di riciclaggio del vetro per le comunità rurali e non fosse stata accettata nel programma NextCycle di Washington. BIG Recyclers ha collaborato con il Glass Packing Institute – o GPI – che rappresenta i produttori di contenitori di vetro in tutto il paese.