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KEY LARGO, FL - 12 LUGLIO: In questa foto fornita dal Florida Keys News Bureau, i subacquei ... [+] nuotano presso il relitto Spiegel Grove nel Florida Keys National Marine Sanctuary il 12 luglio 2005 a Key Largo, Florida. Da quando è stato completamente affondato il 10 giugno 2002, il molo dismesso della nave da sbarco della Marina è rimasto sul lato di dritta. Tuttavia, l'11 luglio 2005 i subacquei scoprirono che la nave si era ribaltata in posizione verticale, probabilmente a causa delle onde prodotte dall'uragano Dennis al largo della costa sud-orientale di Cuba, secondo un funzionario del Servizio meteorologico nazionale. La nave è la più grande al mondo mai affondata per diventare una barriera corallina artificiale. (Foto di Fraser Nivens/Florida Keys News Bureau tramite Getty Images)
Lo scotch sommerso ha catturato l'immaginazione - e i cordoni della borsa - degli appassionati di whisky da generazioni. È il termine usato per indicare un liquido invecchiato involontariamente sul fondo del mare dopo un naufragio. Ora il whisky americano è pronto per lo stesso trattamento. Chiamatelo "bourbon bandito".
La storia inizia in una sfortunata sera del dicembre 1854. Un piroscafo passeggeri chiamato The Westmoreland affondò nelle acque gelide del lago Michigan settentrionale. Oltre alle 17 vite perse quella notte c'era il contenuto dello scafo della nave, che comprendeva 280 barili di whisky.
Questo prezioso carico fu in gran parte dimenticato dalla storia fino al 2010, quando il sommozzatore Ross Richardson scoprì il relitto di Westmoreland a 200 piedi sotto la superficie di Platte Bay, nel Michigan. Secondo il suo team, le condizioni fredde e calme dell’acqua qui hanno fatto miracoli nel preservare la nave sommersa. Infatti, secondo lui, è uno dei relitti meglio conservati del XIX secolo.
Il che ci porta alla generosità di alcol che salvaguarda ancora oggi. Non c'è alcuna garanzia su quanto liquido sia rimasto o in che qualità esista, considerando che riposa nel legno anziché nel vetro. Ma il prezzo di ciò che rimane sarebbe comunque piuttosto elevato. Una singola bottiglia di scotch recuperata dal politico delle SS al largo delle coste scozzesi è stata battuta all'asta nel 2021 per 12.925 sterline. Nella migliore delle ipotesi, da questa scorta di 280 barili potrebbero risultare fino a 56.000 bottiglie. Se ciascuno avesse un valore commisurato alla sua controparte scozzese – un grande se – equivarrebbe a oltre 871 milioni di dollari in oro liquido!
Ma non sono solo i collezionisti a chiederne un assaggio. Come riportato per la prima volta da The Mirror, all'inizio di questo mese, Richardson afferma che una distilleria regionale vuole recuperare il succo per la ricerca scientifica. "La composizione genetica del mais era molto diversa nel 1854 e potrebbe aver avuto un sapore diverso rispetto al mais di oggi", ha detto al giornale.
Traverse City Whiskey Co. sarebbe il candidato più probabile per questo tipo di progetto. Una delle più grandi distillerie artigianali del Michigan, si trova a poche miglia dal luogo del relitto.
Tuttavia, chi vuole mettere le mani su questa bevanda dovrà aspettare ancora un po'. Sono necessari permessi per la rimozione di eventuali manufatti dai Grandi Laghi. E anche Richardson riconosce che il processo per ottenerne uno può essere complicato: è questione di anni, non solo di mesi. Ma abbiamo aspettato 170 anni per assaggiare finalmente questo whisky, cosa c'è di più? Fino ad allora, se sei davvero così ansioso di sorseggiare un bourbon bandito, puoi provare a raggiungere le rive di Platte Bay con una cannuccia molto lunga.
Bob Pert in Gorringes Auctioneers a Lewes, East Sussex, con in mano una bottiglia di whisky recuperato ... [+] dal relitto di una nave mercantile.