580 tonnellate di spazzatura rimosse dagli accampamenti dei senzatetto di San Diego

Sep 19, 2023

Nei sette mesi trascorsi da quando la città di San Diego ha lanciato il programma Hot Spot, ha raccolto 580 tonnellate di spazzatura dalle strade e dai marciapiedi attorno agli accampamenti dei senzatetto.

"Le nostre strade non sono pulite quanto dovrebbero essere", ha detto la settimana scorsa il sindaco Todd Gloria. "La nostra continua crisi degli accampamenti per senzatetto sta peggiorando il problema e dobbiamo rendere le nostre strade sicure e igieniche".

Il programma è stato lanciato come progetto pilota in ottobre e fa parte del budget per l'anno fiscale 2024 proposto da Gloria per continuare come programma permanente. Nei primi due mesi del programma sono state trasportate via circa 140 tonnellate di rifiuti. Fino a questo mese sono state rimosse 580 tonnellate dalle strade cittadine.

Negli ultimi anni la città ha condotto regolari riduzioni degli accampamenti che richiedono alle persone di spostare temporaneamente tutti i loro averi dai marciapiedi per far posto alle squadre di pulizia. Le tende abbandonate e altri oggetti lasciati spesso vengono gettati via durante le pulizie, ma le persone di solito ritornano e la spazzatura si accumula nuovamente.

Le squadre di Hot Spot attraversano le strade del centro all'inizio dei loro percorsi giornalieri e poi si espandono in altri quartieri. Le persone negli accampamenti non devono trasferirsi o spostare i propri averi e gli equipaggi non rimuovono nulla dall'interno di una tenda.

Le squadre di servizi igienico-sanitari, composte da due persone, guidano camion imballatori di rifiuti a caricamento posteriore in tutta la città dalle 6:00 alle 14:30 tutti i giorni tranne la domenica, quando solo un camion effettua il giro.

Oltre ai due operatori sanitari, ogni equipaggio include un agente delle forze dell'ordine che ha familiarità con l'accordo Isaiah della città del 2011 che ha fatto seguito a una causa in cui si sosteneva che la città e la Downtown San Diego Partnership avevano illegalmente gettato via i beni di dozzine di senzatetto. La transazione richiede un preavviso di tre giorni per le riduzioni se non sono disponibili opzioni di stoccaggio e un preavviso di tre ore se lo stoccaggio è disponibile.

Misty Fusco è una delle forze dell'ordine che esce regolarmente con una troupe.

"Stiamo esaminando cose come le loro borse, i loro portafogli, le loro chiavi", ha detto come esempi di oggetti che non verrebbero scartati. "Cerchiamo solo spazzatura. Chiederò loro in anticipo: 'Questa è roba tua? Vuoi che te la porti via?' Cerco di essere rispettoso."

Spesso non è difficile individuare cosa dovrebbe essere scartato. In un recente giro, l'equipaggio si è fermato su Island Avenue vicino alla 17th Street e ha utilizzato una pala per raccogliere giocattoli di plastica rotti, cartone, una bottiglia di champagne vuota e altra spazzatura.

In un'altra strada, hanno portato via una rete rotta e pile di altri oggetti scartati.

Fusco ha detto che alcuni senzatetto si aspettano le visite quotidiane e hanno sacchi della spazzatura ad aspettarli.

"Sono molto utili", ha detto.

Su Island Avenue, Chris Coleman, residente nell'accampamento, ha fatto il giro della sua tenda e ha detto che ha sempre la spazzatura pronta per l'equipaggio.

"Tutta la mia attività qui è ripulire, ripulire, ripulire", ha detto. "Ci sono un sacco di batteri qui fuori. C'è l'epatite A e molte cose che accadono."

Coleman ha detto che le riduzioni settimanali non erano sufficienti per mantenere puliti i marciapiedi, che ha descritto come un disastro prima delle pulizie quotidiane.

"Io predico lavatevi le mani e portate fuori la spazzatura", ha detto. "La maggior parte di noi non è nata così. Mio nonno diceva che solo perché sei povero non devi comportarti come tale e apparire come tale."

Coleman ha detto di essere un senzatetto da quando sua moglie è morta di cancro cinque anni fa. Ha lavorato come camionista e la coppia ha vissuto a Hillcrest per 20 anni prima della sua morte.

"Mi perseguitava quando tornavo a casa la sera e lei non era lì", ha detto. "Un giorno sono tornato a casa e ho pensato, dovevo andare. Ho messo le mie cose in un deposito e me ne sono andato. È qui che sono finito."

Il lancio del programma Hot Spot è costato 1,4 milioni di dollari, inclusi 970.000 dollari in costi una tantum che includevano nuove attrezzature. In futuro costerà circa 400.000 dollari all’anno.

Gloria ha affermato che il nuovo programma non mira a dare sostegno alle persone che vivono per strada, ma a gestire una crisi.