Rosso Williamsburg

Dec 03, 2023

Il ristorante di salsa rossa Frost di Williamsburg al 193 di Frost Street, in Humboldt Street, chiuderà alla fine del servizio domenica, hanno confermato diversi dipendenti. Il ristorante è stato aperto nel 1959 e oggi il locale a conduzione familiare è noto per il suo pollo alla siciliana, pasta al forno, servizio cordiale e Jeopardy! in TV al posto di una playlist.

C'è stato un tempo in cui Bamonte's di Williamsburg era così popolare - deve essere stato durante il periodo in cui andavano in onda I Soprano - che la persona media non poteva entrare per amore o soldi. In quei giorni, i commensali spesso si spostavano nel vicino Frost, dove prevaleva un'atmosfera sobria, e gli appassionati della cucina napoletana con salsa rossa sapevano che il cibo era sostanzialmente migliore.

Mentre Bamonte's era stato fondato nel 1902, Frost, dal nome della strada di Williamsburg, non aprì per altri 50 anni circa. L'esterno sembrava un bunker di cemento, mentre all'interno della versione originale, successivamente aggiornata, un bancone incorniciava un ingresso utilitario su cui erano appese targhe di varie società sportive napoletane.

La sala da pranzo era enorme e conviviale, con pareti arancioni e finestre ad arco che si affacciavano su alcune delle strade più deserte di Williamsburg. Un bancone a un'estremità era quasi l'unico elemento decorativo, oltre a un murale di Napoli e una TV sintonizzata sulla CNN o su Jeopardy, e i camerieri sembravano essere stati tutti lì fin dai primi giorni del ristorante. Il soffitto era eccessivamente stuccato.

Il cibo era così buono da sopraffare l'arredamento semplice. Tutti gli standard della cucina con salsa rossa erano disponibili in interpretazioni superiori (e solitamente più economiche) rispetto agli altri ristoranti italiani in città: piccoli colli al forno carichi di briciole con abbondante brodo profumato; rollatini di melanzane rigonfi con formaggio fresco che nuotano nella marinara; insalate di mare punteggiate da una mezza dozzina di creature marine; carciofi grandi quanto batterie di automobili, adatti ad appetire un'intera tavola; e paste ripiene, come quelle delle mamme italoamericane: lasagne, ravioli al forno e manicotti, che costituiscono il cuore della cucina.

Il mio piatto preferito si chiamava pollo alla siciliana e non aveva alcuna salsa rossa. Piuttosto, i pezzi con l'osso giacevano in un brodo oleoso con così tanto aglio da bruciarti la bocca. Non ho mai visto niente di simile in nessun ristorante napoletano.

Forse sono stati gli stimoli inaspettati che arrivavano con ogni pasto che ricorderò di più. Un piatto di peperoncini verdi lunghi saltati sarebbe arrivato all'inizio di un pasto - erano così dannatamente caldi - suggerendo origini culinarie nell'estremo sud di Napoli. E un cestino del pane costantemente rifornito si riempiva di fette di baguette italiana con semi e talvolta di focaccia. Nessun piattino di olio d'oliva qui.

Giunto a fine pasto e finiti i nostri spumoni o un perfetto cannolo scoppiettante, arrivava una tazzina di espresso con una sorpresa: una bottiglia di poco raccomandabile liquore all'anice a cui si poteva aggiungere gratuitamente per "correggere" il caffè, come il L'espressione italiana va.

Sentiamo parlare di posti che chiudono continuamente e ci si abitua facilmente. Un ristorante non ha una durata di vita prevista, come qualsiasi essere vivente? Forse, ma la chiusura di Frost è un bel colpo.

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