Spirited Away - I marchi, i baristi e i negozi di bottiglie che aprono la strada ai non-

Apr 01, 2023

Nel 2013, Ben Branson si è recato a Londra per una bella cena. Poiché stava guidando, ha deciso di ordinare un mocktail.

"Sono tornati con questo drink. Era dannatamente rosa, stucchevole e dolce, e mi sentivo come un bambino, sai? Erano solo sciroppi di succhi di frutta," dice. "Ho pensato: 'Siamo nel 2013, puoi avere dell'ottimo cibo vegetariano, puoi avere delle ottime opzioni vegane. Se sei allergico alla frutta secca, ci sono delle opzioni. Eppure, se non bevi alcolici per qualsiasi motivo, perché?" le opzioni sono così terribili?' I punti hanno iniziato ad unirsi lentamente nel giro di pochi mesi."

Quello che era iniziato come uno scambio innocuo ha portato Branson in un viaggio inaspettato. "Non è iniziato vedendo un'opportunità in questo spazio e dicendo: 'Oh mio Dio, perché il mondo non ha buone bevande analcoliche? È nato più dall'essere un ragazzo di campagna curioso".

Branson non ha mai pensato di creare liquori analcolici per vivere. In particolare non gli piacciono le città, lascia che siano i suoi figli a disegnare i suoi tatuaggi e porta con sé una copia del XVII secolo di "The Art of Distillation" di John French. L'autoproclamato ragazzo di campagna viveva una vita tranquilla nella campagna inglese, bilanciando la gestione di un'agenzia di design con la coltivazione di erbe e verdure. Inizialmente, il suo tentativo di creare un diverso tipo di bevanda analcolica ha posto alcune sfide. "Non avevo mai veramente sentito parlare di prodotti botanici. Sono cresciuto imparando a conoscere patate e orzo", afferma Branson. "Non sapevo dei semi di cumino o delle alghe fucus. Quindi sono andato nella tana del coniglio di Internet."

La ricerca botanica lo ha portato alle tradizioni erboristiche risalenti ai secoli XVII e XVIII, un viaggio che molti moderni produttori di amari hanno intrapreso quando hanno ideato le loro ricette. Tutto cambiò quando mise le mani su quella copia de "L'Arte della Distillazione", che risale al 1664 e che chiese fosse maneggiata con guanti bianchi. Il libro ha l'aspetto e l'odore esattamente come ti aspetteresti: strano, ammuffito e stagionato.

"È fondamentalmente un libro di ricette, ma per i rimedi erboristici che utilizzavano la distillazione come metodo di estrazione, producevano medicine alcoliche e analcoliche", spiega Branson. "Là dentro ci sono foto di piccole foto e molti tipi diversi di attrezzatura. Ho pensato: 'Ci proverò.'"

Branson ha iniziato attingendo alla rete a lui più vicina: i suoi genitori. Insieme alla madre (che lavora nel settore agricolo) e al padre (anche lui designer), ha iniziato a delineare un piano per creare un prodotto mentre stava ancora sperimentando con le distillazioni e assorbendo le sue ricerche sulla fitoterapia. "Ho comprato questo alambicco in rame e ho iniziato a giocare con le erbe del mio giardino e ho scoperto che potevo creare un liquido che avesse l'odore e il sapore della pianta", afferma Branson. "Per me, è stato davvero magico, sai, prendere qualcosa dal giardino e trasformarlo in un liquido. Ho pensato che fosse davvero fantastico e volevo farlo di nuovo, e volevo continuare a farlo, e ho volevo provare altri ingredienti. Questo non aveva nulla a che fare con le bevande."

Nel 2015, Branson ha lanciato ufficialmente Seedlip con l'introduzione di Garden 108. Progettata come un'alternativa sofisticata e saporita ai tradizionali liquori alcolici e ispirata al ciclo di 108 giorni necessario per coltivare e raccogliere i piselli, la ricetta inaugurale è stata guidata da una miscela fresca ed erbacea di piselli, timo, fieno, rosmarino e menta verde. La piccola azienda ha prodotto le prime mille bottiglie per superare i primi sei mesi. È andato esaurito entro tre settimane.

Oggi Seedlip è venduto in oltre 40 paesi e rimane il prodotto più venduto della categoria. Nel 2016, il marchio ha introdotto Spice 94, noto per il suo profilo aromatico audace, caldo e speziato che deriva da una miscela di pimento giamaicano, cardamomo e limone. Solo un anno dopo, Seedlip ha lanciato Grove 42, il suo profilo aromatico brillante, agrumato e piccante derivante da una miscela di tre tipi di arance, limoni e zenzero.