Quanto è grande la tua bottiglia?

Aug 25, 2023

Alice Lascelle

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L'altra sera ho indossato il mio abito preferito di Alexander McQueen e sono andata a una festa in cravatta nera vecchio stile nello splendore delle foglie d'oro di Spencer House, un palazzo aristocratico del XVIII secolo a St James's. Gli ospiti indossavano kilt e scintillanti abiti da sera; le tavole gemevano d'argenterie e di fiori. Dopo i discorsi fummo convocati per la cena e ci servirono cognac nel salotto. L'evento ha segnato il lancio del Bollinger RD 2008, l'apice della gamma Bollinger, che viene invecchiato sui lieviti per circa il doppio del tempo rispetto al Bollinger vintage "normale", per una maggiore complessità. Le occasioni per assaggiare il Bollinger RD (le cui iniziali stanno per "recentemente sboccato") sono poche e rare, ma in questo caso era ancora più insolito assaggiarlo da una bottiglia da 75 cl, una magnum da 1,5 litri e una jeroboam da tre litri.

Questo è stato un po' di spettacolo da parte di Bollinger, ma la dimensione della bottiglia può influenzare notevolmente il modo in cui uno champagne invecchia. "Il tempo non scorre allo stesso modo in una bottiglia, magnum o jeroboam", afferma lo chef de cave di Bollinger Denis Bunner. "Il gusto è molto diverso a seconda della dimensione della bottiglia. Ciò è dovuto al fatto che gli scambi gassosi vengono modificati."

Una magnum è grande il doppio di una bottiglia da 75cl, ma il suo collo, che contiene sempre un po' di ossigeno, ha lo stesso diametro; ciò significa che il rapporto ossigeno-champagne in una magnum è molto più basso che in una bottiglia. Nell'ambiente a basso contenuto di ossigeno, lo champagne matura a un ritmo più maestoso. E, un po' come una salsa di pomodoro o un cosciotto d'agnello cotto a fuoco lento, tende ad avere un sapore migliore e più integrato quanto più gradualmente invecchia.

Il tempo non scorre allo stesso modo in una magnum o in una jeroboam

La differenza tra i tre formati era sorprendente. La bottiglia da 75 cl era di gran lunga la più evoluta: i suoi saporiti caratteri di agrumi contrastati da aromi più "terziari" di gustosa Marmite e nocciole grigliate. Il jeroboam e il magnum, al contrario, erano molto più giovani, tesi e luminosi. Avrebbero bisogno di più tempo in cantina ma, alla fine, varrebbe la pena aspettare.

"Quando si tratta di conservare cuvée di prestigio, i grandi formati fanno un'enorme, enorme differenza", afferma Nick Baker, fondatore di The Finest Bubble, un commerciante di champagne londinese che nel corso degli anni ha ospitato alcune straordinarie degustazioni comparative di grandi formati. A lungo termine, dice, "i jeroboam in particolare enfatizzano davvero quell'elemento riduttivo: rendono lo champagne molto più affumicato. Poiché le fecce sono distribuite su una superficie più ampia, si ottiene anche una consistenza più morbida e cremosa. Oltre al jeroboam non c'è Sembra che ci sia così tanta differenza."

Anche gli champagne non millesimati in formati più grandi possono essere ottimi, aggiunge, se vuoi fare colpo. "Charles Heidsieck NV è bravo in jeroboam – idealmente la base 2014 fruttuosa. Anche il Piper Heidsieck in jeroboam, spesso trascurato, è fantastico. E la Roederer Collection 241 [base 2016] è semplicemente gloriosa in questo momento."

Ma le grandi bottiglie non sono solo una questione di champagne: sono sempre più richieste anche per il vino fermo, secondo Brett Fleming, MD del commerciante di vini pregiati Armit Wines. "Sulle annate riconosciute c'è la tendenza a 'andare alla grande'", dice. "L'invecchiamento dei vini fa parte di questo... ma, francamente, è anche perché sembrano fantastici a una cena."

Tra i grandi formati di vino fermo più collezionabili ci sono quelli del progetto Vendemmia d'Artista della super-toscana Ornellaia, che ogni anno presenta opere di un artista diverso. La nuova annata 2020 è stata interpretata dall'artista concettuale Joseph Kosuth, in una serie di opere che fanno riferimento all'etimologia della parola "vino". Le bottiglie da 75cl riportano una citazione di Vitruvio; 100 doppie magnum riportano un albero etimologico; 10 Impérial da sei litri unici nel loro genere (o Matusalemme in champagne) sono incisi con la citazione di Vitruvio tradotta in una delle 10 lingue. Kosuth ha anche creato un'opera unica per un singolo salmanazar da nove litri. (Alcune delle bottiglie più grandi verranno battute online tramite Sotheby's a settembre, per raccogliere fondi per il programma Mind's Eye del Guggenheim Museum, che aiuta le persone cieche e con problemi di vista ad accedere all'arte.)