I produttori americani di brandy diventano creativi

Sep 06, 2023

Casa Beve Brandy

Una volta all'anno, Baltimore Spirits adotta un approccio accattivante per trasformare un'abbondanza di mele del Maryland nel brandy di mele. Ispirate alla celebrazione del raccolto del pechuga mezcal messicano, le mele crude vengono spazzate dal fumo, quindi distillate con papaia foraggiata, cachi e noce nera. Per la distillazione finale, un prosciutto di campagna del Maryland da 30 libbre viene sospeso nell'alambicco sopra la pentola, per una salinità distinta "prosciutto", spiega il cofondatore Max Lents.

"È una cosa completamente folle da fare: appendere i prosciutti nell'alambicco", riconosce Lents, "ma lo spirito non sarebbe lo stesso senza di esso."

Pazzo? Forse. Ma è memorabile e questo è importante.

Le distillerie creative stanno scuotendo il mondo, un tempo sonnolento, del brandy americano. Molti prendono in prestito ispirazione da ingredienti e culture di distillazione provenienti da tutto il mondo; altri stanno trovando il modo di mettere in risalto gli ingredienti locali, preservando i sapori stagionali di punta in forma liquida.

Il brandy americano ha una lunga tradizione, che risale ai primi coloni che adattarono i metodi di distillazione europei per trasformare mele, pere e altri frutti in alcol. Più recentemente, i moderni pionieri del brandy artigianale come Germain-Robin, Osocalis, Laird's e St. George, tra gli altri, hanno portato i brandy americani di alta qualità al mainstream. Ora, una nuova generazione sta trovando modi per attirare l'attenzione sul brandy, molti dei quali con sapori che non possiamo dimenticare.

Quando la distilleria è stata aperta nel 2015, il piano era di concentrarsi su liquori storici come la segale del Maryland e il tradizionale brandy di mele.

Tuttavia, l'ossessione per il mezcal messicano, spesso affumicato, ha portato Baltimore Spirits a emulare i metodi di distillazione dell'agave messicani, utilizzando mele, che hanno affumicato e poi distillate in vaso. Descrivono il risultato finale, Fumus Pumila, come un "brandy di mele in stile mezcal", con un tono decisamente affumicato. Anche se i fondatori non sono di origine messicana, dicono: "Siamo stati ispirati dal mezcal per creare questo liquore".

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Da allora hanno sperimentato un pommeau affumicato (uno stile francese che mescola succo di mela e brandy di mele), così come la loro variazione annuale "pechuga" con frutta e noci autunnali locali e quel prosciutto di campagna.

Cosa c'è nel brandy che fa continuare gli esperimenti? "È trascurato e sottovalutato", afferma Lents. Indica il "flusso e riflusso" dell'entusiasmo per vari liquori: la vodka negli anni '80 e '90, il bourbon negli anni '80. Il brandy non è stato al centro dell'attenzione ultimamente, aggiunge, "Ma penso che il brandy avrà di nuovo il suo momento".

Fumo Pumila (Brandy di mele affumicato) 50% vol; $ 32,99

Asimina Mettiti in fila (Brandy di mele stile "Pechuga") 53,4% vol; $ 59,99

"C'è qualcosa di unico nel brandy e nel modo in cui la distillazione presenta l'essenza più raffinata di quel frutto o verdura", afferma la cofondatrice Ann Marshall. Sebbene la distilleria di Charleston sia meglio conosciuta per il suo Jimmy Red Corn Bourbon, "Ci dilettiamo con il brandy", afferma Marshall, in particolare con versioni innovative ispirate alla loro eredità del sud.

Per primo è arrivato un brandy alla pesca dorata: la Carolina del Sud è il più grande produttore di pesche del sud. Il proibizionismo aveva praticamente spazzato via le tradizioni di produzione del brandy alla pesca, quindi Marshall e il marito Scott Blackwell hanno contattato lo storico delle bevande Dave Wondrich per un aiuto. Il feedback di Wondrich: La prima versione probabilmente era destinata a produrre "una versione americana del Cognac", quindi la loro versione profumata, realizzata con polpa, noccioli e buccia di pesca, invecchiata per due anni in botti di rovere francese.

Altre prove di brandy hanno incluso un brandy di anguria in edizione limitata utilizzando angurie locali di Charleston Grey ("aveva una caratteristica del melone cimelio di vecchia scuola, squash-y, scorza"). Guardando al futuro, Marshall sogna le nespole, un frutto simile al kumquat che cresce nella città di Charleston: "Potrei vederci mobilitarci per fare qualcosa del genere. È tutto un altro livello di cose con cui sperimentare e imparare".